Hay pocas cosas más evidentes en el hombre moderno promedio que su incapacidad para abandonar las preciadas comodidades que lo esclavizan y liberarse de la prisión de la seguridad aparente que lo hace rehuir cualquier desafío real.

Vivimos la mayor parte de nuestras vidas atrapados en nuestros propios pensamientos, rumiando sin cesar sobre las posibilidades, los riesgos y los diferentes caminos de vida que se abren ante nosotros. Vivimos de manera vicaria a través de películas, programas de televisión, videojuegos y de los escenarios falsos que reproducimos en nuestra mente. Todo esto nos brinda un escape cómodo para evitar casi cualquier acción decidida, y alimenta una cobardía que se disfraza con la máscara convincente de la prudencia, para que podamos justificar nuestra falta de valor y evitar la vergüenza que debería recaer sobre nosotros por nuestra cobardía.

El hábito de la cobardía

Esta apatía, contrariamente a lo que se cree, no es un desequilibrio químico ni un problema psicológico que requiera receta médica, sino un hábito adquirido. Cada vez que eliges evitar un riesgo (una conversación difícil, una decisión audaz, un intento creativo, un compromiso), no solo te quedas en tu zona de confort, sino que te hundes más y más en la celda acolchada que has convertido en tu hogar. Estás entrenando tu voluntad para que prefiera la evasión, la certeza y la ilusión de mantener el control total sobre tus circunstancias. Con el tiempo, tu «reflejo de evasión» se fortalece, haciéndote sentir cada vez menos cómodo al asumir los riesgos necesarios que conducen al crecimiento día tras día.

Peor aún, con cada decisión cobarde de rehuir lo incierto, el umbral de lo que se percibe como un riesgo aceptable comienza a elevarse. Te vuelves capaz únicamente de elegir la opción más segura, porque la seguridad es lo que, inconscientemente, has elevado a principio rector de tu vida.

Esto solo puede solucionarse mediante un esfuerzo consciente por asumir más riesgos, lo cual, a su vez, solo es posible una vez que comprendes las implicaciones teológicas de creer que eres capaz de evitar todas las situaciones de incertidumbre.

La buena noticia es que lo que se atrofió por el hábito también puede reconstruirse mediante el hábito, siguiendo un protocolo sorprendentemente sencillo; pero primero es fundamental comprender por qué la aversión al riesgo es, en esencia, un problema teológico.

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Hace unas semanas, me topé con un video corto de YouTube que se me ha quedado grabado desde entonces:

En el video, al Dr. John Lennox le preguntan, dada su avanzada edad, cuáles cosas le generan expectativa respecto al futuro. Su respuesta es simple: “Tengo muchas ganas de ver al Señor.”

Hoy no tengo un artículo extenso para ustedes, solo unas palabras sobre la respuesta del Dr. Lennox y un recordatorio de que debemos vivir la vida con la mirada puesta en la eternidad.

Me pareció que la respuesta del Dr. Lennox fue una forma muy hermosa de resumir la esperanza en la que se sustenta toda nuestra fe: que, al final de todo, cuando lleguemos al término de nuestras vidas agotados por haber vivido una vida dedicada al servicio, finalmente nos encontraremos con Nuestro Señor y permaneceremos con Él y en Él para siempre.

La convicción de que Jesucristo nos espera en la eternidad es lo que nos da la fuerza para atravesar este valle de lágrimas, para permanecer firmes en la fe, para seguir sacrificándonos y muriéndonos a nosotros mismos cada día, porque sabemos que si hacemos nuestra parte, eventualmente, cuando llegue el momento de partir, despertaremos en un lugar mejor y escucharemos las palabras que nuestras almas anhelan con tanta desesperación:

Bien hecho, siervo bueno y fiel.
— Mateo 25:21

Una de las cosas más difíciles —según mi experiencia— de ser cristiano es desprenderse de este mundo imperfecto y poner todas nuestras esperanzas en el mundo venidero. Nuestra naturaleza caída se aferra a esta vida y a los muchos tesoros que contiene, y es una batalla constante descansar en la certeza del cielo en lugar de luchar por aferrarnos a las cosas mundanas que nos prometen falsamente la plenitud.

Pero ver a alguien en el ocaso de su vida responder con tanta sencillez y honestidad nos recuerda que ni siquiera la muerte es el final, y que no debemos temer ni resentirnos por el paso del tiempo y la decadencia física que este provoca. Porque lo más preciado que tenemos no son nuestros cuerpos, sino nuestras almas, y aun cuando nuestros cuerpos estén viejos y marchitos, nuestras almas pueden permanecer puras y listas para encontrarse con su Creador.

Ojalá todos, al igual que el Dr. Lennox, recordemos que no fuimos creados para pasar nuestros días buscando el vacío de las cosas de este mundo, sino que estamos llamados a hacer todo lo posible por encontrarnos con nuestro Salvador en la eternidad, apoyándonos firmemente en el conocimiento de que Él nos ayudará a llegar a Él, si entregamos nuestros corazones a Su amorosa misericordia.

Ad Maiora Nati Sumus,

Juan

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Puede ser realmente desgarrador confesar el mismo pecado una y otra vez, esforzándonos al máximo por liberarnos, solo para descubrir que las tentaciones del mundo siguen venciéndonos.

Probablemente ya sabes cómo es: rezas pidiendo fortaleza, te unes a grupos de rendición de cuentas, lees libros sobre la pureza, te propones metas, borras aplicaciones y le prometes a Dios, una vez más, que esta vez realmente te esforzarás al máximo.

Y luego vuelves a caer.

La batalla contra el pecado sexual puede ser desalentadora, al darnos cuenta de la fuerza, a veces abrumadora, de nuestro enemigo. Pero podemos encontrar consuelo al saber que muchos grandes santos han librado la misma batalla, y podemos recurrir a ellos en busca de consejo.

En particular, San Agustín, en sus Confesiones, detalla su intensa lucha contra las tentaciones de su vida anterior, y su testimonio sirve como recordatorio de que, por muy poderoso que sea el enemigo, la gracia de Dios es siempre mayor.

Lo que aprendemos de San Agustín es que no te liberarás de las tentaciones de la lujuria si sigues librando la batalla equivocada y tratas de obligarte a dejar de hacer cosas que, en el fondo, todavía quieres hacer. Le estás pidiendo a Dios que te ayude a resistir la tentación, mientras secretamente esperas que Él te permita caer en la tentación solo una vez más.

San Agustín conocía esta trampa a la perfección. Esto es lo que se llama «la voluntad dividida», y entenderla puede ser la clave para derrotar de una vez por todas los vicios que aún te esclavizan.

La lucha de San Agustín

San Agustín ya era reconocido desde muy temprana edad como un brillante pensador y retórico. Su lugar en los libros de historia, así como su papel en el desarrollo de la doctrina cristiana, dan cuenta de su increíble sabiduría y su profunda fe. Todos sabemos que era un genio, pero lo que muchos no saben es que fue un hombre que luchó profundamente —y me refiero a profundamente— contra la tentación sexual.

Desde aproximadamente los 16 años, describe su batalla constante contra la lujuria:

Esta fue la edad en la que el frenesí se apoderó de mí y me entregué por completo a la lujuria, que tu ley prohíbe, pero que los corazones humanos no se avergüenzan de aprobar.

Hasta bien entrados sus treinta años, San Agustín vivió esclavizado por el pecado sexual: estaba atrapado en la lujuria, atormentado espiritualmente y vivía con una amante. Y, sin embargo, era un hombre que anhelaba profundamente el consuelo de Dios, incluso mientras se encontraba atrapado en este ciclo de pecado que parecía no tener fin.

Sabía que eso lo estaba destruyendo. Sabía que Dios lo llamaba a algo más elevado. Y, sin embargo, noche tras noche, regresaba al mismo pecado, al mismo vacío, a la misma vergüenza. Su madre, Mónica, oraba fervientemente por su conversión; su amigo Ambrosio le predicaba la verdad con poder; y el propio Agustín anhelaba la libertad, la pureza, a Dios y Su liberación.

La voluntad dividida

Sin embargo, el problema —que este gran santo pronto identificó— era que en realidad no quería deshacerse de su pecado. Una parte de él aún deseaba perseguir los placeres de la carne, mientras que otra parte anhelaba sinceramente la gracia salvadora de Dios y acabar con su estilo de vida pecaminoso.

Durante años, rezó una de las oraciones más sinceras —y más condenatorias— de la historia: «Señor, hazme casto, pero todavía no». La oración de Agustín era una admisión del hecho de que no quería desprenderse de su pecado. Era adicto a sus caminos impuros y, lo que es peor, deseaba activamente seguir siéndolo.

Con su voluntad dividida, San Agustín no podía liberarse. Le pedía a Dios que lo cambiara mientras se negaba a soltar el pecado, lo que resume a la perfección la voluntad dividida.

Lo que sigue es una de las descripciones más desgarradoras y con las que más nos identificamos de cómo el yugo del pecado divide nuestra voluntad, susurrándonos y seduciéndonos para hacernos seguir deseando nuestras cadenas:

Nichos de nichos y vanidades de vanidades, mis antiguas amantes, me retenían; se aferraban a la vestidura de mi carne y me susurraban al oído: «¿Puedes dejarnos ir? Y desde ese instante no te volveremos a ver jamás; y desde ese instante esto y aquello te estarán prohibidos para siempre».

¿Qué querían decir, oh Dios mío, qué querían decir con «esto y aquello»?

¡Oh, que Tu misericordia proteja el alma de Tu siervo de la vileza, de la vergüenza a la que se referían!

— Confesiones, Libro 8, San Agustín.

San Agustín se dio cuenta, tras años de lucha, de que mientras sigas deseando el pecado, seguirás volviendo a él tan a menudo como sea posible. Si la voluntad está dividida —una parte que desea a Dios, la otra parte que desea el pecado—, la parte que desea el pecado siempre terminará ganando.

Por qué la voluntad dividida te mantiene esclavizado

Liberarse del pecado requiere nada menos que una entrega total a Dios. En ese sentido, exige un compromiso intencional de nuestra voluntad para aceptar Su gracia salvadora.

Por eso es tan problemático tratar de luchar contra el pecado con una voluntad dividida: ser tibio en la batalla es prácticamente lo mismo que rendirse por completo al pecado. El verdadero cambio requiere ordenar tu amor, no solo tus acciones. Requiere reordenar tus deseos hacia Dios, para que puedas unificar la voluntad dividida y desear solo a Dios.

No basta con esforzarse más; tienes que dejar que Dios transforme tu corazón.

Algunos ejemplos de cómo se manifiesta en la práctica esta voluntad dividida podrían ser:

• Confesar un pecado que planeas volver a cometer

• Pedir perdón sabiendo que probablemente volverás a hacer lo mismo

• Ir a confesarte mientras mantienes la aplicación de pornografía en tu celular

• Pedirle a Dios que te ayude a resistir mientras te niegas a evitar las ocasiones de pecado

Si nos negamos a cooperar plenamente y a entregar toda nuestra vida a Cristo (lo cual requiere ser radicales en el rechazo al pecado), nos estamos condenando al fracaso.

Tenemos que dejar de desear el pecado. Así es como nos liberamos de él. Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo, pero una vez más, podemos recurrir a San Agustín en busca de orientación sobre cómo nosotros —fortalecidos por la gracia de Dios— podemos lograrlo.

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Todo lo que se necesita para que triunfe el mal es que los hombres buenos no hagan nada.

También sueño con algo más sencillo: mi esposa, mis hijos, algunos animales y una vida tranquila en las montañas, lejos del caos y la toxicidad de nuestros tiempos. Sueño con arrojar mi celular a un fuego crepitante y ver cómo se derrite, llevándose consigo toda la ansiedad y el dolor. Sueño con volver a la forma en que vivíamos antes, cuando lo único que un hombre sabía era lo que tenía justo frente a él.

Cuando camino por mi ciudad y lo único que veo es gris sobre gris, cuando las líneas eléctricas distorsionan la vista del cielo y cuando ese mismo cielo se oculta tras una espesa nube de contaminación y polvo, pienso en este sueño.

Cuando veo a los hombres a mi alrededor ocultar su dolor tras sonrisas tristes, cuando los veo adormecerse con alcohol para olvidar la pena en sus almas, pienso en este sueño. Y por mucho que me duela aceptarlo, mi sueño es ingenuo y cobarde, pues vivirlo sería abandonar la lucha y huir para esconderme, dejando atrás a todas esas almas que están perdidas y sufriendo. Este sueño es imposible en un mundo gobernado por el mal.

Somos los hombres débiles en medio de tiempos difíciles. Y seguirá siendo así hasta que alguien tenga las agallas para liderar la carga y dar paso a la siguiente fase de este ciclo interminable. Alguien tiene que hacerlo. Más vale que seamos nosotros.

Nacimos en medio de una guerra silenciosa y tal vez la voluntad de Dios sea que nos perdamos en nuestro trabajo y dediquemos nuestras vidas a algún propósito que ayude a recuperar la cultura. Incluso si fracasamos estrepitosamente en el proceso. Quizás así logremos dejar una huella en el mundo y ayudar a quienes vengan después de nosotros a vivir en un mundo donde no todo sea tóxico.

Acepto la posibilidad de que no llegue a ver el final de esta guerra. Lo único que puedo esperar es que, antes de que llegue mi muerte, haya hecho algo bueno y haya luchado con valentía y honor por una causa más grande que mis propios objetivos y sueños egoístas. Solo puedo esperar que, cuando me presente ante Dios, Él me mire con orgullo y me diga que lo hice bien.

Espero que sacrifiquemos todo lo que tenemos y aseguremos un mundo mejor para aquellas almas que aún no han nacido, y que vivamos nuestras vidas arañando las entrañas de esta bestia desde adentro hacia afuera, para que nuestros nietos puedan ver la luz del exterior. Si no llegamos a ver los frutos de nuestro sacrificio, que así sea.

Quizás entonces tus descendientes y los míos vivan en un mundo verde y luminoso, y puedan disfrutar de la tierra de Dios sin tener que participar en esta carrera demoníaca contra la máquina del mal que llamamos progreso. Quizás entonces haya esposas virtuosas para cada hombre y hombres honorables para cada mujer. Para nosotros, tal vez solo haya guerra. Cincuenta años de decepciones, cincuenta años de dolor, cincuenta años de sacrificio necesario para sacar a la luz los horrores que acechan bajo la superficie de este tejido social pútrido y corrupto.

Quizás algún día tus descendientes y los míos sean libres de vivir como les plazca, sin botas negras que les opriman el cuello, sin tiranos que vigilen cada uno de sus pasos. Sin esta monstruosidad tecnocrática que hemos construido y que rastrea cada uno de sus pensamientos.

Quizás entonces tus nietos y los míos regresen al bosque y vivan el resto de sus días cultivando la tierra, riendo y trabajando bajo el hermoso cielo despejado. En paz.

Quizás vivan de la tierra y olviden los males del veneno con el que ahora alimentamos a nuestros hijos, y quizás disfruten del sueño que nosotros no pudimos tener.

Pero nosotros no. No ahora. No aquí. No hoy. Nuestro deber es luchar. Si queremos darles a nuestros hijos la libertad por la que luchamos, no podemos retirarnos cobardemente y abandonar el campo de batalla. Debemos sacrificar nuestra propia paz y optar por la guerra total. Solo entonces, tal vez, tus hijos e hijas volverán a ver el cielo abierto.

Solo entonces, cuando esta guerra silenciosa haya terminado y se haya reconstruido un mundo puro sobre las cenizas de esta nueva Sodoma, tus hijos jugarán descalzos en el pasto bajo un cielo que volverá a ser azul.

Y nosotros miraremos desde el cielo y sabremos que nuestro sacrificio valió la pena. Porque, aunque no hayamos podido disfrutar de las bendiciones del mañana, ellos sí lo harán, y a través de ellos seguiremos viviendo.

Ad Maiora Nati Sumus,

Juan

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El sábado pasado me casé con la mujer que amo. Hemos recorrido un largo camino en los 5 años que llevo escribiendo sobre la masculinidad, y es increíble mirar hacia atrás y ver cuánto he cambiado, cuántos de ustedes se han convertido en mis amigos y cuán providencial ha sido Dios a lo largo de todo este tiempo.

Me siento profundamente agradecido. Agradecido con Dios, quien la trajo a mi vida exactamente en el momento y de la manera correctos. Agradecido con ella, por aceptar mi propuesta de matrimonio y por ser la mujer comprensiva, amable y fiel con la que siempre había soñado casarme. Y agradecido con todos ustedes, cuyo apoyo a este proyecto a lo largo de los años me ha permitido seguir la vocación a la que creo que Dios me ha llamado y poder mantener a mi familia, que ahora está creciendo.

Solo quería avisarles que esta semana no habrá artículos. Actualmente estamos de luna de miel (esta publicación fue programada con anticipación) y, por una vez, estoy siguiendo mi propio consejo de dejar a un lado el celular y estar presente en lo que tengo frente a mí. ¡Volveremos a nuestro horario habitual la próxima semana!

Por último, si has estado pensando en apoyar a Ad Aeternum, este es un momento especialmente significativo para hacerlo. Una suscripción de pago, una donación única o un regalo de boda se destinan directamente a sostener el trabajo que estoy realizando y, a partir de esta semana, a formar y mantener a mi familia. Si te sientes motivado a contribuir, encontrarás un enlace para donaciones más abajo; significaría más de lo que puedo expresar con palabras.

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¡Gracias por ser parte de esto y nos vemos la próxima semana! Por favor, mantennos en sus oraciones.

Ad Maiora Nati Sumus,

Juan

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Uno de los trucos más efectivos que ha utilizado el diablo es la forma en que ha convencido a la mayoría de los hombres cristianos bien intencionados de que conformarse con la mediocridad es, en realidad, una expresión de humildad.

Nos ha convencido de que la ambición es orgullo, que la pequeñez de alma es virtud y que aspirar a más es siempre, necesariamente, egoísta. La consecuencia de este ardid es que la mayoría de los hombres ahora actúan con una mentalidad que justifica la mediocridad: no solo han aceptado la pequeñez, sino que de hecho han construido una justificación aparentemente válida para ella, llamándola humildad.

Santo Tomás de Aquino le dio un nombre a esta condición hace ocho siglos: pusillanimitas. Pequeñez de alma. La clasificó como un pecado y, más específicamente, como un pecado opuesto a la virtud de la magnanimidad.

Mientras que otros pecados más escandalosos son más fáciles de reconocer y tratar, el pecado de la pusilanimidad es más engañoso, precisamente porque se esconde tras un velo de falsa humildad que ciega con demasiada facilidad a los hombres ante los peligros de la estrechez de miras y les brinda una cómoda excusa para evitar el arduo trabajo que exige la grandeza.

Sin embargo, como veremos, el vicio de la mediocridad es sumamente destructivo, ya que hace casi imposible aspirar verdaderamente a la santidad y, por lo tanto, nos obstaculiza a la hora de seguir la vocación de todos los cristianos.

¿Qué es la magnanimidad?

Aquino describe la magnanimidad como la apertura de la mente hacia las grandes cosas, en la *Summa Theologiae* II-II, q. 129:

Menciona que la magnanimidad es una virtud que forma parte de la fortaleza, y consiste en el reconocimiento preciso de la capacidad que Dios nos ha dado y la disposición a actuar en proporción a ella. El hombre magnánimo, por ejemplo, «se considera digno de grandes cosas en consideración a los dones que ha recibido de Dios» 1.

Lo importante que hay que destacar aquí es que la magnanimidad no va en contra de la humildad, ya que no tiene nada que ver con jactarse o sentirse orgulloso, sino que es una forma de converger en la misma verdad que la humildad. La humildad es comprender que todo lo que tienes proviene de Dios y le pertenece a Dios. La magnanimidad es comprender que, precisamente por eso, tienes la responsabilidad de hacer algo bueno con ello. Tener dones genuinos y negarse a usarlos no es realmente humildad, sino más bien evasión y cobardía. Por el contrario, la magnanimidad significa atreverse a perseguir grandes cosas porque reconoces y atesoras los dones que Dios te ha dado, en lugar de enterrar tus talentos en la tierra por cobardía.

El vicio opuesto: La pusilanimidad

Aquino define la pusilanimidad en la Pregunta 133 como el vicio opuesto a la magnanimidad por defecto. Es posible ir en contra de la magnanimidad al tener una opinión demasiado elevada de uno mismo o al caer en la arrogancia orgullosa, pero eso no es de lo que estamos hablando aquí. El hombre pusilánime se subestima a sí mismo o, más precisamente, se niega a enfrentarse a la pregunta de de qué es realmente capaz por miedo a lo que podría descubrir. En términos prácticos, la pusilanimidad se manifiesta así:

• Permanecer durante años en una fase de «discernimiento vocacional» sin comprometerse nunca ni poner tus talentos en buen uso.

• Tener una idea de negocio, un proyecto creativo, un apostolado o alguna vocación para la que te has estado «preparando» en privado, sin llegar nunca a actuar.

• Dejar constantemente que otros tomen decisiones por ti, porque dar un paso al frente y llevar la bandera implica un riesgo de fracaso.

• Reformular tu miedo al compromiso como prudencia, tu miedo al fracaso como humildad y tu miedo a la grandeza como conformismo.

Según Tomás de Aquino, el hombre pusilánime peca no porque haya evaluado erróneamente sus dones, sino porque se ha negado incluso a buscarlos y utilizarlos. Incluso cita la parábola de los talentos para ejemplificar el vicio de la pusilanimidad:

De ahí que el siervo que enterró en la tierra el dinero que había recibido de su señor, y no lo invirtió por temor cobarde, fuera castigado por su señor (Mateo 25; Lucas 19).
— Santo Tomás de Aquino, ST II-II Q. 133, A. 1.

El siervo de la parábola no fue condenado por perder el talento que su amo le había dado, sino por enterrarlo por miedo. ¿Y no es esta la historia del hombre moderno? ¿Que teme tanto al fracaso, e incluso al éxito, que opta por no atreverse nunca?

Sabemos, pues, que la pusilanimidad puede disfrazarse de humildad, por lo que las preguntas fundamentales que surgen son: ¿cómo distingue un hombre entre ambas? ¿Y qué nos exige en la práctica la magnanimidad genuina?

Podemos recurrir a Tomás de Aquino en busca de respuestas, ya que él identifica la diferencia precisa entre la humildad genuina y la mezquindad pecaminosa de alma que hemos estado criticando. Una vez que se comprenda esto, podremos diseñar un plan práctico para fomentar la magnanimidad y acabar con la mediocridad que te ha mantenido tímido y temeroso todo este tiempo.

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A menudo me he preguntado cómo debería abordar un hombre cristiano el tema del ejercicio físico. Cuanto más lo pienso, más llego a la conclusión de que, aunque pueda haber debates válidos sobre hasta qué punto un hombre debería preocuparse por ello, buscar un buen estado físico es una necesidad absoluta, especialmente para el hombre cristiano moderno.

La vida cristiana es una lucha. Luchamos contra nuestros pecados, contra tentaciones interminables, contra el sufrimiento natural de la vida, y buscamos estándares de excelencia que rozan lo imposible. Todo esto nos exige resistencia y una espalda fuerte para cargar nuestra cruz y ayudar a quienes nos rodean a cargar la suya.

Esta no es simplemente una verdad metafórica. Es una verdad física. El hecho es que un cuerpo fuerte engendra una mente y un alma fuertes. Eso significa que un hombre en forma y fuerte probablemente desarrollará también fortaleza de espíritu y de voluntad. Estará mental y espiritualmente preparado para enfrentar desafíos y riesgos mayores. Podrá proteger mejor a su gente. Podrá hablar con más autoridad. Y podrá llevar a más personas a Cristo al convertirse en un ejemplo de valores más elevados.

La importancia del entrenamiento para un hombre

El desarrollo físico también nos permitirá ser más útiles para quienes nos rodean y para el Señor a quien servimos:

• Te hace más apto para servir: Quizás en este momento, en tu papel actual, no veas de qué te sirve estar en buena forma física, pero ¿y si pronto te llaman a desempeñar un papel que sí lo requiera? ¿Y si alguien a quien amas necesitara tu fuerza y resistencia, y tú no las tuvieras porque decidiste ignorar este aspecto del desarrollo masculino?

• Ayuda a darle más peso a tu mensaje: Muy a menudo, el mensajero importa más que el mensaje en sí. Si quieres que la gente te tome en serio, debes encarnar tu filosofía con cada fibra de tu ser, y si tu objetivo es compartir un mensaje de fuerza, disciplina, valentía y honor, tienes la responsabilidad de que te vean como alguien fuerte, disciplinado y valiente. Un físico imponente demuestra que estas son las virtudes por las que te riges.

• Demuestra que te importan la virtud, la disciplina, la fortaleza y la belleza: Una vez más, la primera impresión que das puede ser suficiente para demostrar que valoras ideales más elevados y que estás comprometido a vivir de acuerdo con ellos.

• Esto demuestra que nuestra fe abarca todos los ámbitos de nuestra vida, no solo el ámbito espiritual: muchos parecen pensar que el camino de la fe es meramente espiritual. Pero no somos solo seres espirituales, también somos seres físicos. La verdadera fe requiere una búsqueda constante de la virtud, no solo en el ámbito espiritual, sino en todas las areas. Como hombres cristianos, debemos ser líderes que demuestren cuán integral es nuestra fe, y cómo esta no nos impide buscar la grandeza, sino que, por el contrario, nos impulsa hacia ella.

• Te enseña a ser constante, fortalece tu mente y te ayuda a combatir la pereza y la gula: No hay mejor manera de agudizar tu mente que un régimen riguroso de entrenamiento físico. Desarrollarás autocontrol, disciplina y combatirás la afeminación al seguir un programa de entrenamiento estricto.

  Te ayuda a liderar mejor y a brindar una sensación de seguridad a quienes dependen de ti: tu presencia física debe hacer que los demás se sientan seguros y protegidos. Solo al desarrollar tu cuerpo podrás lograrlo.

Es importante señalar que el entrenamiento físico y estar en buena forma son objetivos necesarios, pero no deben ser el objetivo central para un hombre cristiano. Nuestra misión es buscar la santidad y la perfección en Cristo, y promover el Reino de Dios en la tierra. La buena forma física es una herramienta útil para ese propósito, pero no puede convertirse en tu meta final ni en tu enfoque principal. No debes idolatrar tu cuerpo ni caer en el narcisismo y la adoración de ti mismo. Esa es una trampa común para quienes comienzan a esforzarse por mejorar físicamente.

Donde la mayoría fallan

Por lo que he observado, la mayoría de los hombres tienden a abordar el ejercicio de una de estas dos maneras —ambas igualmente erróneas—: o bien lo ignoran por completo, alegando que es irrelevante e innecesario para cualquiera que desee crecer espiritualmente, o bien lo persiguen por vanidad, con el único propósito de verse “sexy” y ser atractivos. Los primeros nunca desarrollan su cuerpo en absoluto, mientras que los segundos se enfocan exclusivamente en su apariencia, olvidándose de purificar su intención y de buscar el buen estado físico por las razones correctas.

Muy pocos adoptan realmente un enfoque holístico del ejercicio y persiguen el desarrollo físico de manera adecuada, para mejorar sus cuerpos de modo que puedan moverlos bien, usarlos por más tiempo y, así, no solo disfrutar del pleno potencial que Dios les dio cuando los creó como hombres, sino también asegurarse de tener la capacidad de usar sus cuerpos de manera útil si su misión así lo requiere.

Imagina que tus seres queridos dependieran de tu fuerza y tú no pudieras ayudarlos. Imagina que necesitaran tu ayuda física y que tus músculos fueran solo para lucirlos. Estamos llamados a servir a los demás, a liderar y a sacrificarnos, y seremos mejores en esta tarea si nuestros cuerpos no solo son fuertes y hermosos, sino también funcionales, resistentes, atléticos y saludables.

Conclusión

El cristiano que descuida su cuerpo no ha prestado realmente atención al significado de la Encarnación. Dios no se hizo carne como algo secundario y sin sentido, sino para santificar el cuerpo y convertirlo en un instrumento de santidad. Negarse a verlo así significa pervertir un hermoso don otorgado por Dios. Entrena, pues, pero hazlo para agradar y honrar a Dios, no simplemente para verte mejor o ganar aprobación y atención. Hazlo porque se te ha dado un cuerpo capaz de fuerza y belleza, y eres responsable de lo que hagas con él.

¿Acaso no saben que su cuerpo es templo del Espíritu Santo, que está en ustedes y que recibieron de Dios? No se pertenecen a sí mismos; fueron comprados por un precio. Por eso, glorifiquen a Dios en su cuerpo.
— 1 Corintios 6:19-20

Simplemente empieza por algún lado. Levanta algo pesado, corre hasta que te duela, o simplemente encuentra una manera de experimentar lo que se siente al estar verdaderamente agotado. Encuentra una disciplina y manténla de manera constante. Los detalles específicos importan mucho menos que la valiente decisión de tomarte en serio tu formación física, con todo lo que eso implica. Si realmente aspiras a cumplir adecuadamente tu papel como padre y esposo, simplemente no puedes permitirte el lujo de tener un cuerpo blando y débil.

Ad Maiora Nati Sumus,

Juan

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Una parte importante de ser hombre consiste en desarrollar la fortaleza necesaria para controlar tus impulsos y mantener tu integridad bajo presión. Lamentablemente, a la mayoría de los hombres de hoy en día se les ha educado en la dirección opuesta: hacia la reactividad emocional, la fragilidad y la blandura, y han aceptado esto como el ideal.

Para convertirnos en los líderes que Dios nos llama a ser, necesitamos comprender las influencias y los hábitos que están generando esa debilidad y esa afeminación, y erradicarlos de raíz.

Estas son las 10 cosas principales que te están volviendo emocional, frágil y delicado:

#10: Películas y series de televisión débiles

No subestimes cuánto influyen los medios que consumes en lo más profundo de tu personalidad. Es imposible ver repeticiones de “Friends” durante años y no empezar a interiorizar la masculinidad infantil que presentan esos personajes.

Esa serie es solo un ejemplo, pero hoy en día la mayoría de las series y películas son profundamente perturbadoras, y muy pocas de ellas presentan realmente modelos a seguir positivos. Lo que suelen presentar son hombres inmaduros y afeminados, o compañeros de alguna “protagonista femenina fuerte”. Una vez más, aunque no intentes imitarlos a propósito, si inundas tu subconsciente con ese tipo de ejemplos, poco a poco empezarás a convertirte en alguien como ellos.

La solución a este hábito: sé más consciente del entretenimiento que eliges.

#9: La tibieza en la fe

Quien no se enoja cuando hay motivos justos para hacerlo es inmoral. ¿Por qué? Porque la ira busca el bien de la justicia. Y si puedes vivir en medio de la injusticia sin enojarte, eres inmoral además de injusto.
— Santo Tomás de Aquino

El cristianismo tibio es un peligro mayor que el ateísmo. El cristiano tibio pervierte el buen nombre del Señor al no mantenerse firme en Su Palabra y Sus valores, y al no adoptar una postura radical contra el pecado.

Contrario a lo que algunos podrían pensar, esto de ninguna manera va en contra de los mandamientos de la caridad, sino que, como lo expresa Aquino, respalda el precepto de la justicia cristiana. Lo bueno es bueno y lo malo es malo; no todo es subjetivo, y aunque Jesús ama a todos, eso no significa que le gusten o apruebe tus pecados.

Entrega toda tu vida a Cristo. Esa es la única opción. Y si, esto es radical. Pero ser radical a favor de la Verdad es algo bueno.

La cura para este hábito: Deja el cristianismo tibio y deja de elegir qué leyes seguir según tu propia conveniencia. Toma la decisión consciente de entregar todo tu corazón a Cristo.

#8: Falta de amistades masculinas serias

Es muy fácil seguir siendo inmaduro y emocional si no tienes amigos a tu alrededor que te hagan notar cuando actúas de manera afeminada o inmadura.

La mayoría de las amistades entre hombres hoy en día son extremadamente superficiales y giran en torno a emborracharse y buscar mujeres. De eso es de lo que hablan la mayoría de los grupos de amigos y eso es todo lo que realmente hacen juntos. Eso no te ayuda a madurar ni a convertirte en un verdadero hombre de Dios.

Los hombres necesitan a otros hombres que les llamen la atención, con quienes competir y que los impulsen hacia metas más elevadas. Si tu grupo de amigos no se alinea con eso, toma la iniciativa de guiarlos en esa dirección.

La solución a este hábito: Únete o crea un grupo de hombres con ideas afines. Invita a tus amigos a hacer cosas de hombres. Ten una conversación seria con ellos y explícales por qué quieres hacerlo. Conviértelo en una práctica habitual.

#7: Mentalidad derrotista

Cada vez que menciono la castidad, tanto en la vida real como en línea, la mayoría de los hombres lo descartan porque realmente creen que es imposible controlar sus impulsos sexuales. Si crees que algo es imposible, por supuesto que nunca lo lograrás.

Hay pocas cosas más débiles que este tipo de mentalidad derrotista, en la que eliges ser vencido incluso antes de empezar a intentarlo. La castidad es solo un ejemplo, pero esta mentalidad contamina todo lo demás.

Si no crees de verdad que tu vocación como cristiano es la santidad, nunca te esforzarás con todas tus fuerzas para alcanzarla. Pondrás excusas para tu debilidad y tu falta de integridad. Justificarás tus pecados y tu falta de esfuerzo.

Si no fuera posible ser un santo, Cristo no nos habría dicho que fuéramos perfectos. Ten en cuenta que, de hecho, esto no sería posible si intentáramos lograrlo por nuestra cuenta, pero ¿has olvidado que no es en tu propia fuerza en la que confías, sino en la de Dios mismo?

La cura para este hábito: fíjate estándares más altos. Deja de caer en las mentiras del enemigo que te dicen que es imposible triunfar sobre los pecados que te tienen cautivo. Cristo hace posible lo imposible, pero debes pedirle que te ayude.

#6: Exceso de expresiones emocionales

Mira esas imágenes. ¿Muestran el tipo de hombre que quieres ser?

La tradición cristiana nunca ha pedido a los hombres que carezcan de emociones. Leemos en la Biblia que Cristo lloró, que los santos también lo hicieron, y que a lo largo de la historia los creyentes varoniles se enfurecieron con ira justa y sufrieron profundamente. Sin embargo, siempre ha exigido que las emociones de un hombre estén ordenadas por la razón y dirigidas hacia Dios, en lugar de expresarse sin disciplina ni moderación, que es lo que las imágenes de arriba buscan promover.

Quizás llorar no sea algo de lo que avergonzarse, pero definitivamente no es algo que se deba buscar activamente.

Como cualquier hábito, cuanto más lo haces, más difícil es dejarlo. Si lloras constantemente, te convertirás en un hombre acostumbrado a llorar todo el tiempo. Lo mismo ocurre con ser emocional en general: cuanto más le des rienda suelta a tus emociones, con mayor frecuencia te verás controlado por ellas.

La cura para este hábito: cuando surja una emoción fuerte, haz una pausa antes de actuar en consecuencia. Pregúntate si ese sentimiento apunta hacia algo verdadero que merece atención y expresión, o si se trata de una reacción pasajera que debe controlarse.

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Esta reseña fue escrita después de ver La Odisea en su versión original (en inglés), así que algunos de los comentarios, especialmente aquellos que respectan al lenguaje usado en la película, pueden o no aplicar para las versiones dobladas al Español.

Cuando salieron las primeras noticias sobre el reparto de «La Odisea», tuve la tentación de boicotear la película por completo. No quería apoyar económicamente el último intento de Hollywood de impulsar su agenda progresista, y me parecía mal darle mi dinero y mi atención a una película que, tan claramente, tergiversaba la obra maestra de Homero.

Sin embargo, después de pensarlo un poco, decidí que la vería con un ojo crítico, porque si iba a hablar de la película, sería hipócrita hacerlo sin haberla visto. Y, como comentarista cultural, me pareció apropiado escribir este artículo para compartir mis reflexiones al respecto.

Si pudiera describir la película en una sola palabra, sería simplemente «decepcionante». No es una mala película, pero sin duda es una película que no le hace justicia a la epopeya de Homero. La Odisea es una de las mejores historias jamás contadas, uno de los textos más significativos y fundamentales de la cultura occidental y la literatura europea. Es, en esencia, a prueba de críticas. Y eso es lo que hace que la película producida por Nolan resulte aún más frustrante: es una película mediocre a partir de un material en bruto perfecto.

Matt Damon como Matt Damon

Hablemos rápidamente del elefante en la habitación: algunas de las decisiones de reparto fueron absolutamente absurdas e insultantes para la obra original. Lupita Nyong’o puede que sea una buena actriz, pero es evidente que no encaja en la descripción que Homero hace de Helena de Troya como la de «brazos blancos».

Ellen/Elliot Page no es un hombre, y sin embargo se supone que debemos creer y aceptar que lo es, y Nolan llega incluso a asegurarse de que el personaje de Odiseo la llame «el hombre más valiente que he conocido» en un momento de la película. Atenea es mestiza, Euríloco es indio, uno de los marineros de Odiseo es asiático, algunos son negros y, en general, las decisiones de reparto se encargan de que nunca puedas creer de verdad que esta historia transcurre en Grecia.

Pero incluso si hacemos un esfuerzo titánico por ignorar el reparto obviamente ideológico que eligió Nolan, hay muchos otros problemas significativos con el resto de los actores, aunque físicamente puedan parecer algo en su elemento en la antigua Grecia de la historia de Homero.

El principal problema aquí es que Nolan eligió a los mismos actores que hemos visto hasta la saciedad en todas y cada una de las películas de Hollywood de las últimas décadas, y para una historia tan impresionante como la de La Odisea, esto hace que sea difícil creer en el mundo que la película intenta crear. Lo peor de todo es el hecho de que, al parecer, al director realmente no le importó que los actores se parecieran a los personajes, optando en cambio por ajustar los personajes para que se adaptaran a los actores.

El resultado es que Jon Bernthal actúa exactamente igual que en todas sus otras películas, Tom Holland interpreta a Tom Holland, Matt Damon a Matt Damon, y así sucesivamente con todos y cada uno de los personajes principales. No recuerdo que Menelao tuviera un acento neoyorquino tan marcado en los libros.

Cuando se recurre a actores tan conocidos y consolidados, se hace imposible que el público no se dé cuenta de que está viendo a actores interpretando un papel, lo que destruye el potencial de inmersión de una producción de esta magnitud. Eres demasiado consciente de que estás viendo a Jason Bourne, Spiderman y The Punisher ponerse trajes y fingir que son otros personajes. Esto podría estar bien para películas menos «épicas», o para aquellas producciones que se desarrollan en la época contemporánea, pero para una película histórica (incluso mitológica), el uso de actores tan famosos y que aparecen tan a menudo hace imposible que los espectadores se transporten a la época que la película intenta retratar.

Un héroe que no inspira

El personaje de Odiseo en los libros de Homero es un hombre de gran ambición, astuto, orgulloso, ingenioso, increíblemente inteligente y profundo. ¿La interpretación de Damon? Emocionalmente distante y, sencillamente, aburrido. Carece del peso de un héroe como Odiseo, y se presenta más como un veterano de guerra con trastorno de estrés postraumático que como el héroe profundamente masculino, pero emocionalmente complejo, que hace que la historia sea tan grandiosa.

Mucho he sufrido, he luchado largo y duro hasta ahora, entre las olas y las guerras. ¡Añade esto al total, que comience la prueba!
— La Odisea, Homero, Libro VIII1

El Odiseo de Nolan es insípido y aburrido, y lo ves moverse a lo largo de la película sin sentir nunca esa gravedad específica (el «aura», por así decirlo) que el personaje de Homero lleva consigo desde el primer libro hasta el último. Es competente, ocasionalmente ingenioso y, sin embargo, totalmente olvidable. Esto es casi un logro en sí mismo, dado el material original.

La interpretación de Matt Damon muestra a un veterano atormentado por la culpa, tanto que en realidad no quiere regresar a casa porque teme lo que encontrará allí. Para cuando finalmente se reúne con su hijo, su esposa y su perro moribundo, ya no nos importa realmente, porque el hombre en el centro de todo esto no parece sentir el peso de aquello a lo que ha regresado.

Un mundo épico vuelto ordinario

Un protagonista insulso y un elenco diverso pero repetitivo, seleccionado a dedo, ya son lo suficientemente problemáticos para la experiencia de inmersión, y el golpe de gracia proviene de lo que solo puedo describir como el gesto de desprecio de Nolan hacia cualquiera que quisiera que la Odisea lo inspirara y lo llenara de asombro: la «banalización» de lo que debería ser un mundo lleno de poesía.

El usuario de YouTube The Critical Drinker menciona acertadamente en su reseña que la película es «una obra clínica, precisa y minuciosamente diseñada, realizada por un hombre de gran destreza técnica que parece carecer del alma romántica, el asombro y la pura humanidad necesarios para darle vida a todo ello».

La película está bien hecha técnicamente, la cinematografía es impresionante y, a veces, casi por accidente, sientes que algo se mueve dentro de ti. Pero esa sensación se desvanece casi al instante cuando Odiseo, allá por el año 1200 a. C., en las costas de Troya, le dice a su tripulación: «Diez años en esta maldita playa. Vámonos a casa».

Nolan tomó el mundo mitológico del poema de Homero y lo redujo a la representación más banal: en los diálogos, en los acentos, en la falta de interacción con los dioses griegos y en la forma en que se siente como una película de acción más.

La Odisea debería haber sido una de esas películas que permanecen atemporales, pero los diálogos y la adaptación común del material original lo hacen imposible.

Los diálogos y acentos torpes y modernos garantizan que esta película solo sea relevante durante unos pocos meses o años; se trata de una representación moderna y común de una historia atemporal que se desvanecerá con el tiempo.

A esto contribuye la eliminación de toda interacción con los dioses, un punto central en la obra de Homero. Mientras que tanto en la Ilíada como en la Odisea los dioses están físicamente presentes, interviniendo tanto en la guerra como en el viaje de Odiseo, en la película se los retrata más bien como fuerzas de la naturaleza con las que los personajes nunca interactúan directamente. La única diosa que aparece es Atenea, interpretada por Zendaya de una manera sorprendentemente insípida, quien actúa más como la conciencia de Odiseo que como una participante activa en su historia, limitándose a aparecer para lanzarle una mirada decepcionada que aviva aún más su culpa.

Nolan se aseguró de crear un mundo poco inspirador y carente de trascendencia, una película entretenida pero sin alma, y un grupo de personajes que claramente no están dispuestos a ayudar al público a creer en la historia.

Feminismo sutil

Por último, algo que me molestó en particular fue el sutil feminismo evidente en ciertas escenas e interacciones, de las cuales me gustaría mencionar brevemente dos en particular:

1. La primera es una escena en la que participan Penélope y Telémaco, en la que ella pronuncia lo que equivale a un pequeño discurso político, afirmando que el trono de Ítaca no está vacío porque ella ha estado ocupándolo durante veinte años, y desestimando el reclamo de su hijo de gobernar con el comentario de que «su experiencia no es más que las cerdas de su barbilla». Al parecer, la Penélope de Nolan detesta la idea de que solo un hombre pueda o deba gobernar Ítaca, y siente que esto ha sido una enorme injusticia que ha tenido que soportar. Esto no refleja a la Penélope de Homero, una esposa fiel cuya lealtad es el eje moral de toda la epopeya. Reescribirla como una protofeminista no solo fue innecesario, sino un insulto a lo que debería ser un personaje femenino tradicional ejemplar.

2. La segunda es Circe. En el libro X de la Odisea de Homero, la transformación de los hombres de Odiseo en cerdos no tiene ningún motivo ideológico; es un acto divino y simbólico, que representa la pérdida de la razón y el autocontrol que surge al ceder a la tentación. Odiseo demuestra su valía ante Circe, y ella se convierte en su aliada, su amante y, en última instancia, su guía, proporcionándole el conocimiento que necesita para visitar el inframundo, sin el cual no podría completar su viaje de regreso a casa. La versión de Nolan aporta una interpretación totalmente diferente: Circe transforma a los hombres en cerdos porque cree que eso es lo que los hombres son en esencia. Se trata de una lectura de Homero a través del prisma de la novela feminista de Madeline Miller, Circe, que se propuso explícitamente reformular y reinterpretar el material original desde una perspectiva ideológica contemporánea.

“Ante esto, Circe, tomando su varita, salió del salón y abrió las puertas de la pocilga, y sacó lo que parecían ser cerdos adultos. Se quedaron allí parados y ella se metió entre ellos, untando a cada uno con un nuevo brebaje. Entonces, las cerdas —que el odioso hechizo anterior de Circe les había hecho brotar— se desprendieron de ellos, y volvieron a convertirse en hombres, mucho más jóvenes, más apuestos y más altos de lo que eran antes. Ahora me reconocían, y cada uno de ellos me estrechó las manos, y todos se deshicieron en llanto, hasta que las paredes resonaron con un eco lúgubre, e incluso la diosa se conmovió de piedad”.

— La Odisea, Homero, Libro X2

Conclusión

Quizás haya otros aspectos que no me gusten de la película, pero estos son los que recuerdo con mayor claridad. Y, para ser justos, también tiene muchas cosas buenas: la cinematografía, la música, la historia (obviamente) y la calidad de la producción. No es una película terrible, solo es una adaptación decepcionante de un texto que significa mucho para cualquiera que se interese por la historia y la literatura.

Sin embargo, en general, salí del cine sintiéndome un poco triste. No porque la película no hubiera cumplido mis expectativas, sino más bien porque fue exactamente lo que esperaba: una película bien hecha que toma el poema de Homero, le da un giro significativo, le quita el alma y se la devuelve, en palabras de Nolan, a un «público moderno», que está listo para consumirla sin darse cuenta ni preocuparse por las sutiles ideologías que se esconden detrás de las impresionantes tomas.

Es triste que esto sea lo que obtuvimos de uno de los textos más significativos y fundamentales de la civilización occidental. Una película creada exclusivamente para ganar un Óscar y complacer a las élites de Hollywood.

Ad Maiora Nati Sumus,

Juan

Como tal vez ya sepan, en menos de un mes me casaré con el amor de mi vida, una mujer increíble, hermosa y fiel. Sé que esto es una bendición enorme que probablemente no merezco, y sé que es algo que muchos hombres anhelan y, sin embargo, algo que muchos consideran un deseo imposible en nuestro panorama posmoderno.

Al mirar hacia atrás, me doy cuenta de que me he estado preparando —casi sin darme cuenta— para el matrimonio durante años, incluso antes de conocer a mi futura esposa. Un amigo cercano mío, que también se dio cuenta de esto, se acercó a mí recientemente para preguntarme si podía darle algunos consejos sobre cómo prepararse para el matrimonio, ya que está pensando en comprometerse y quiere tomarse en serio su vocación al matrimonio.

Por esa razón, decidí escribir este artículo, para ofrecerles a todos ustedes que se sienten llamados a la vocación del matrimonio un plan estructurado, paso a paso, que puedan seguir. Tengan en cuenta dos cosas mientras leen:

1. Este «protocolo» está pensado para que lo sigan tanto los hombres que tienen novia como los que no. Es posible que ya hayas completado algunos pasos, pero sigue leyendo porque te aseguro que hay algunos que aún no has hecho.

2. La decisión de enviarte a una buena mujer con quien casarte depende de Dios y solo de Dios. Puedes y debes estar preparado para recibirla, pero no puedo garantizar que alguna vez lo hagas. Sin embargo, según mi experiencia, seguir los pasos que se indican a continuación aumenta considerablemente las probabilidades de que así sea.

Dicho esto, aquí tienes 10 pasos para prepararte para el matrimonio (aunque aún no conozcas a tu esposa).

Paso 1: Ponlo en oración

Lo primero que debes hacer es asegurarte de invitar a Dios a este proceso de preparación. Esto es importante por dos razones: primero, garantiza que te estés preparando para el matrimonio de manera consciente, y no simplemente por inercia y con la esperanza de que todo salga bien sin un plan. Segundo, te mantiene enfocado en el Señor y asegura que todo este proceso se lleve a cabo por amor a Él, confiando en Él y aceptando humildemente Su voluntad para ti. Es muy diferente tratar de forzar las cosas para encontrar y casarte con una buena mujer, a compararlo con ponerlo todo a los pies de la Cruz y pedirle humildemente a Dios que te guíe, te ayude y te dirija.

Dile que quieres prepararte para el matrimonio y que quieres Su ayuda para ello. Dile que vas a empezar a esforzarte y que quieres que Él te purifique y te fortalezca. Dile que aceptas Su voluntad pase lo que pase y que harás todo lo que puedas para que Él tenga la seguridad de que cuidarás a la mujer que Él decida enviarte. Dile que aceptas Su tiempo y que no forzarás el tuyo.

Paso 2: Haz una lista

No es una lista de las cualidades que buscas en tu futura esposa, sino una lista de todo lo que está mal en ti. No estás en posición de exigirle nada a Dios, y sin duda tienes muchas cosas que mejorar. Así que tómate el tiempo para identificarlas y así poder proceder a mejorarlas.

Enumera los comportamientos tóxicos que debes eliminar, los vicios de los que debes deshacerte, los pecados en los que aún persistes. Sé honesto y estricto contigo mismo. Establece estándares altos y enumera incluso aquellos comportamientos que crees que no podrías cambiar de ninguna manera. Recuerda que es Dios quien te cambia, y Él sin duda puede hacerlo.

Paso 3: Empieza con la castidad

Me atrevo a apostar que en algún lugar de tu lista hay algo sobre dejar la inmoralidad sexual. Si no lo hay, genial. Pero lo más probable es que sí lo haya, porque la mayoría de los hombres hoy en día luchan contra la adicción a la pornografía y otras formas de inmoralidad sexual.

Si ese es tu caso, te sugiero que comiences tu proceso de preparación enfocando tu energía en tratar de liberarte de esos comportamientos. Para que puedas vivir con castidad, naturalmente tienes que desarrollar un montón de virtudes complementarias como la disciplina, la fortaleza, la caridad y la paciencia. La castidad es un «código de trucos» para la formación masculina.

Además, la castidad te permite discernir con mayor objetividad, porque cuando eliminas la intimidad sexual de la ecuación, puedes ser más honesto e imparcial al evaluar si la persona con la que estás saliendo es o no una buena pareja. La lujuria, como sabemos, nubla tu intelecto; por lo tanto, la castidad lo aclara.

Paso 4: Aprende a comprometerte

La mayoría de los hombres tienen un profundo miedo al compromiso, y esto se hace evidente en muchos aspectos de sus vidas:

• En el ámbito de las relaciones, pasan de una novia a otra (o ni siquiera salen con nadie), siempre esperando una perfección que no existe, o simplemente buscando la novedad.

• En el ámbito profesional, permanecen en un trabajo durante un año o unos meses y luego pasan al siguiente.

• En el ámbito espiritual, nunca se comprometen verdaderamente a vivir su fe plenamente, sabiendo que eso significará renunciar a ciertas cosas para siempre.

Tú quieres ser la excepción a esta regla. El compromiso es un músculo que se entrena. El matrimonio es un compromiso de por vida, y si no has aprendido a comprometerte con algo más antes de entregarte por completo a tu esposa, te resultará difícil cumplir esa promesa. Creo que esta es una de las razones por las que es tan fundamental vivir una fe que sea radical en el mejor sentido posible: te entrena en el compromiso y te enseña activamente lo que significa elegir una cosa y rechazar todas las demás.

Cuando entregues toda tu vida a Cristo (no solo lo que te resulta fácil), aprenderás lo que se necesita para entregarte por completo a tu esposa cuando ella llegue.

No seas un cristiano tibio. Aprende, estudia y, lo más importante, practica la fe plenamente.

Paso 5: Clarifica tu dirección

Después de eso, debes emprender el difícil pero increíblemente gratificante proceso de descubrir tu vocación, o al menos la dirección hacia la que sientes que debes caminar en el futuro cercano. Un hombre es el líder de su hogar, y si no brinda claridad y dirección, toda la familia se verá sumida en el caos.

En la práctica, esto significa que debes analizar los talentos que Dios te ha dado y reflexionar sobre cómo Él te está llamando a utilizarlos. ¿En qué tipo de trabajo crees que podrías destacar y que, al mismo tiempo, ayude a los demás? ¿En qué tipo de misiones o apostolados puedes participar para asegurarte de estar retribuyendo a la sociedad? ¿Cómo te imaginas que será tu vida dentro de diez años?

¿Cómo crees que Dios quiere que influyas en el mundo para mejorarlo?

¿Qué causa te enciende el corazón?

Hazte estas preguntas en oración, preferiblemente ante el Santísimo Sacramento, porque aunque la respuesta no llegue con total claridad, encontrarás en tu corazón al menos alguna orientación sobre el camino que debes comenzar a recorrer.

Paso 6: Determina los no-negociables

Ahora que ya conoces tu misión (o al menos tienes una orientación general), y ahora que estás aprendiendo a ser un hombre comprometido que se esfuerza por vivir con castidad, puedes empezar —sí, solo ahora— a pensar en la mujer con la que te gustaría casarte.

Puedes empezar a pensar en las cualidades que te gustaría que tuviera la madre de tus hijos, para que te ayuden a discernir cualquier oportunidad de citas o noviazgo que surja en el futuro.

La razón por la que no hicimos esto antes es que sería hipócrita empezar a enumerar las cualidades que buscarías en una esposa cuando ni siquiera te encuentras en una posición sólida en lo que respecta a tu fe, tu pureza y la misión de tu vida. Ahora que estás haciendo algunas cosas bien, tu mente está más clara y, por lo tanto, puedes empezar a considerar con qué tipo de mujer te gustaría pasar el resto de tu vida. Es importante hacer esto porque, de lo contrario, te resultará mucho más fácil ignorar señales de alerta obvias y persistir en relaciones que no deberían tener futuro.

Enumera las virtudes que te gustaría que tuviera tu esposa, cómo te imaginas que sería su relación con Dios, y enumera todos los comportamientos o creencias que te harían decir «no» a una posible relación.

Solo después de haber hecho esto es cuando comienza el verdadero trabajo.

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Es cierto que, con demasiada frecuencia, el mundo parece un lugar donde la oscuridad ha triunfado. Es cierto que resulta difícil escapar de la corrupción y la decadencia que el pecado desenfrenado nos ha traído. Es cierto que hemos participado voluntariamente en esta destrucción de la moralidad y que hemos contribuido a que lo demoníaco se haya extendido tanto como lo ha hecho.

Hemos actuado como cobardes, ocultando nuestra fe por conveniencia y miedo, sin atrevernos a dar un paso al frente y defender la Verdad cuando las mentiras se difundían sin control.

Judas nunca habría traicionado a Cristo como lo hemos hecho nosotros. Todos los días, lo traicionamos con nuestras decisiones, lo traicionamos con nuestras palabras y lo traicionamos con nuestras acciones. Somos nosotros quienes lo crucificamos, y estamos demasiado dispuestos a gritar “no tenemos más rey que César”.

Nos gusta pensar que seríamos mártires si llegara la persecución, pero nuestras acciones cuentan una historia diferente. ¿De verdad crees que estarías dispuesto a morir por Él si llegara el caso, cuando ni siquiera puedes dejar de atiborrarte de comida chatarra, pornografía, y entretenimiento sin sentido?

No tiene sentido hurgar en las heridas de culpa que todos llevamos por no haber cumplido con nuestro deber. Lo hecho, hecho está, y nuestras acciones pasadas no se pueden cambiar.

Lo que realmente importa es lo que hagamos ahora mismo y en los años que aún nos quedan. Aunque lo neguemos como Pedro y lo traicionemos como Judas, la misericordia de Dios se extiende hacia nosotros y nos ofrece una redención que no merecemos.

Yo también he estado consumido por el resentimiento. Contra mí mismo, contra los hombres y contra todos nosotros, como un pueblo que no merece la salvación. Me he dejado llevar por la creencia en la futilidad de la existencia, y he mirado a mi alrededor con desesperanza a un mundo que necesita arder.

Pero también he visto en los ojos de muchos un noble deseo y el comienzo de algo nuevo. Ellos han hecho soportable la oscuridad que todo lo consume y que nos azota, y han traído calor a un mundo que con demasiada frecuencia es frío. He encontrado consuelo en la Palabra de Dios y cada vez es más obvio por qué el mundo merece otra oportunidad.

Porque incluso en la más terrible de las tinieblas, cuando el mal ejerce un claro dominio sobre nosotros, y el orgullo, la arrogancia y la envidia han envenenado los corazones de la mayoría, cualquier chispa de bondad que quede en nosotros siempre es suficiente para justificar que luchemos. Cualquier otra cosa que no sea perseverar sería rendirse y apuñalar a Dios por la espalda.

Porque, aunque está claro que las luces de este mundo se están apagando y parece que el fin de los tiempos está cerca, nunca es demasiado tarde para cambiar nuestros caminos y reorientar el rumbo de nuestras vidas hacia todo lo que es bueno, bello y puro.

Podemos salvar lo que podamos de este mundo caído viviendo con virtud e inspirando a otros a hacer lo mismo. Podemos negarnos a aceptar la derrota a manos de las puertas del infierno y, en cambio, confiar en la promesa de la redención que nos dice que la oscuridad no puede vencer.

Quizás nunca haya otro Edén, pero no ponemos nuestra esperanza en los recuerdos de tiempos mejores, sino en el Salvador que hace nuevas todas las cosas. Él nos promete que, si perseveramos en nuestra fe, ningún sufrimiento se comparará con la gloria que está por venir.

Podemos encontrar descanso al saber que después de esta tierra viene una mejor, que sobre las ruinas del Edén que destruimos viene la vida eterna, que nuestro Señor nos ama tanto que murió para llevarnos a Él.

Podemos seguir caminando hacia la salvación y fijar nuestra mirada en el nuevo paraíso que está por venir, al final de los tiempos, cuando Jesús regrese en gloria.

Podemos despertar un día en un lugar sin oscuridad, y sabremos entonces que nuestro sufrimiento valió la pena, y que la sangre que derramamos y las lágrimas que lloramos no fueron en vano.

Ad Maiora Nati Sumus,

Juan

Tenía un amigo que solía ser una guía importante para mí en temas de fe cuando apenas comenzaba a abrir mi corazón al Señor. Él había estado en el seminario discerniendo su vocación, pero finalmente decidió que Dios no lo llamaba a ser sacerdote. Sin embargo, el tiempo que pasó preparándose para el ministerio lo convirtió en un hombre muy sabio, por lo que lo consideraba una especie de mentor en cuestiones de fe.

Nos acercamos aún más cuando hicimos juntos el reto de Exodus 90 hace unos años. Como parte del reto, se nos pedía tener reuniones semanales de fraternidad para hablar de nuestras luchas y victorias, y compartir las reflexiones que habíamos adquirido al practicar el ascetismo.

En una de esas reuniones, mencioné que me preocupaba un poco la nueva dirección que estaba tomando este proyecto. En ese momento, estaba empezando a tomarme mi fe muy en serio y me sentía llamado a ser más abierto sobre el cristianismo en el contenido que producía. Estaba a punto de decidir renunciar a mis ingresos para hacer lo que sentía en mi corazón que era mi verdadera vocación: escribir. Y, más específicamente, escribir sobre la masculinidad cristiana.

Puedes entender por qué estaba preocupado. Nunca es fácil renunciar a un ingreso estable para seguir lo que sientes en tu corazón que Dios te está llamando a hacer.

Así que le comenté esto a mi amigo. Cómo me preocupaba perder mis ingresos. Cómo no sabía si la gente apreciaría el nuevo rumbo de la página. Cómo no sabía si alguien pagaría por la suscripción que esperaba que reemplazara los ingresos que ya no recibiría.

¿Qué guía tus decisiones?

Y él simplemente me preguntó: «¿Qué crees que el Señor te está llamando a hacer?»

Le dije que, en lo más profundo de mi corazón, sentía un llamado a escribir sobre la masculinidad cristiana y a intentar, una vez más, como lo hice cuando lancé este proyecto, ayudar a tantos jóvenes como pudiera a encontrar su camino en este mundo a veces hostil. Pero también quería —y necesitaba— obtener algún tipo de ingreso, le dije.

Su respuesta me dio claridad, y lo que dijo me proporcionó un marco de referencia al que he recurrido desde entonces.

Verás, me había desilusionado un poco con el contenido que estaba publicando y con en lo que se había convertido mi proyecto. Y la razón de ello es que había perdido de vista la verdadera intención de Ad Aeternum (que en ese entonces se llamaba Simple Men) y había permitido que se convirtiera simplemente en un trabajo, en una mera fuente de ingresos. Y ahí es cuando te sientes desconectado de lo que estás haciendo. Lo principal que debe guiar nuestras decisiones no puede ser simplemente ganar dinero.

Mi amigo me sugirió que hiciera lo que sentía que Dios me llamaba a hacer, y que le pidiera la gracia de la pureza de intención. Que un hombre debe hacer las cosas por las razones correctas y confiar en que Dios se encargará del resto. Después de todo, eso es lo que rezamos todos los días: «danos hoy nuestro pan de cada día». Dios provee.

Esto me recordó a Mateo 6:33:

“Pero busquen primero el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas les serán añadidas”.
— Mateo 6:33

La pureza de intención. Eso me llegó al corazón. Era una virtud que nunca había pedido explícitamente, pero sin duda era algo que no siempre había tenido. Soy demasiado humano, y eso significa que a veces hago cosas, incluso cosas aparentemente buenas, por razones equivocadas.

Haz las cosas por las razones correctas

Este no es un concepto nuevo. San Ignacio de Loyola construyó los Ejercicios Espirituales en torno a lo que él llamó el Primer Principio y Fundamento, que afirma que “el hombre ha sido creado para alabar, venerar y servir a Dios, y por este medio salvar su alma, y que todo lo demás en la faz de la tierra ha sido creado para el hombre, a fin de ayudarlo a alcanzar el fin para el cual ha sido creado”.

De este fundamento surge el lema jesuita Ad Majorem Dei Gloriam (para mayor gloria de Dios), que vuelve a apuntar a la pureza de intención, ya que nos recuerda preguntarnos antes de cualquier acción: “¿Esto sirve a la gloria de Dios?”, y no “¿Tendrá éxito?” o “¿Será reconocido?”.

Tener pureza de intención significa hacer las cosas por las razones correctas y no dejarse motivar ni seducir por las tentaciones del éxito mundano. Significa que, cuando llega el momento de actuar, no debes pensar principalmente en lo que aumentará tu reputación, te hará ganar más elogios o satisfará el deseo de ser visto como virtuoso, sino considerar simplemente lo que más agrada a Dios.

Esto implica poner a Dios en el centro absoluto y hacer que todo lo que hagas en tu vida le honre. También significa seguir el camino que Él quiere que sigas, y no aquel que tu mente humana cree que te traerá más éxito.

Como dice San Pablo:

“Hagan lo que hagan, háganlo de corazón, como para el Señor y no para los hombres, sabiendo que del Señor recibirán la herencia como recompensa”.
— Colosenses 3:23-24

Sigo siendo humano. Sigo fallando y cometiendo errores. Pero cada vez más le rezo a Dios antes de actuar: “Señor, ve delante de mí, toma mis manos y ayúdame a asegurarme de que lo que haga y diga lo haga con pureza de intención, por las razones correctas”.

Y hasta ahora ha estado funcionando. Pedir algo con un corazón sincero es comenzar a recibirlo, y a medida que pido, noto una mayor paz y una claridad que no había experimentado antes. Y, curiosamente, en lo que respecta a los negocios, también está funcionando. No solo vuelvo a encontrar alegría al sentarme a escribir, sino que el aspecto financiero también está tomando impulso.

No siempre es fácil seguir a Dios, pero ser consciente de las motivaciones que hay detrás de tus acciones y recordar actuar con pureza de intención lo hace considerablemente más fácil, ya que, cuando lo haces, Dios por lo general te muestra claramente cuál es el camino correcto.

Pide hoy pureza de intención. Reza a Dios para que te dé sabiduría y discernimiento para ver tus propios puntos ciegos y falsos ídolos, y para que te libere de ellos, de modo que puedas entregar tu vida y tus acciones al servicio del Señor. Esto no solo es lo correcto, sino que también es liberador, ya que todos fuimos creados para este propósito, y solo cuando aceptemos este hecho encontraremos la paz esquiva que todos los hombres anhelan.

Ad Maiora Nati Sumus,

Juan

En un mundo moderno que busca despojar a los hombres de casi todas sus virtudes, hay una cualidad específica que parece estar casi por completo ausente.

Es la virtud que le da a un hombre peso, convicción, solemnidad e integridad. El hombre promedio vive en un nivel superficial, ocupado con datos inútiles, enfocado en el entretenimiento, las celebridades, la política, las noticias que no le afectan, o simplemente demasiado atrapado en el ajetreo de la vida cotidiana como para salir alguna vez de la superficie. Este hombre termina tratando todo con el mismo tono de ligereza casual, pronunciando palabras que no tienen peso y cambiando de postura con indiferencia, casi involuntariamente, dependiendo de con quién haya hablado más recientemente.

En este océano de ligereza, la mera presencia de un hombre serio provoca incomodidad y asombro, despertando tanto envidia como un deseo de poseer ese aplomo e influencia que parecen tan naturales. Ese es un hombre que posee la virtud de la Gravitas, cuya profundidad interior se hace visible con su sola presencia.

¿Qué es la Gravitas?

En el mundo romano, la gravitas era una de las virtudes fundamentales del ideal aristocrático, junto con la severitas, la pietas y la virtus. Significaba “peso”, la cualidad de un hombre cuyas palabras y presencia transmitían una autoridad natural porque él mismo estaba profundamente arraigado en algo más grande.

Un hombre con gravitas no era alguien que se esforzara por parecer serio y solemne, sino alguien que, debido a su profundidad interior, simplemente era serio, sereno y grave (en el mejor sentido posible).

Muchos piensan erróneamente que la gravitas es malhumor o estar siempre triste, y otros piensan erróneamente que la gravitas es la pomposidad de quien finge seriedad para tratar de verse más cool. La verdadera gravitas no es ninguna de las dos cosas. La verdadera gravitas es la expresión externa natural de un hombre que ha desarrollado profundidad interior y, por lo tanto, no se deja influir fácilmente por la turbulencia superficial del mundo que lo rodea.

El bautismo de la Gravitas

Al igual que con la mayoría de las virtudes romanas, los primeros cristianos no se limitaron a rechazarlas, ya que reconocían su valor intrínseco, sino que las reordenaron, al comprender también que una virtud expresada en un entorno pagano podía malinterpretarse fácilmente y perseguirse por razones equivocadas. En la antigua Roma, la gravitas se orientaba hacia la autoridad social y la influencia política, y se buscaba por motivos de orgullo (poder, alabanza, etc.).

La tradición cristiana conservó la esencia, pero reorientó el fundamento: un hombre de gravitas cristiana debe tener peso no por su estatus o sus logros, sino porque se basa en algo sólido, eterno e inquebrantable: la Verdad.

Esto se refleja en la instrucción de San Pablo a Tito:

“Mostrándote en todo por ejemplo de buenas obras; en doctrina haciendo ver integridad, seriedad, pureza.”
— Tito 2:7

En el griego original, la palabra utilizada es «semnotes», que se traduce como «gravitas»: dignidad, seriedad moral, solemnidad.

Como podemos ver, la Iglesia siempre ha entendido que existe una virtud que imbuye a ciertos hombres de una autoridad que solo puede provenir de la seriedad y la profundidad de su carácter. Esa es la «gravitas».

Lo que perdemos cuando perdemos esta virtud

Creo que hay tres fuerzas principales que han minado específicamente la seriedad en los hombres de hoy en día.

En primer lugar, la industria del entretenimiento, que sin duda premia la frivolidad, la cercanía y la apariencia de naturalidad. Bajo la influencia de Hollywood, la seriedad se ve sistemáticamente penalizada. Piénsalo: todas las películas o programas de televisión modernos siempre tratan de incluir algún tipo de “desahogo cómico” para evitar presentar las situaciones como verdaderamente graves. Si ves películas modernas durante el tiempo suficiente, poco a poco empezarás a actuar como los personajes que aparecen en la pantalla.

En segundo lugar, la cultura terapéutica promueve la expresión emocional sin límites como la forma más elevada de autenticidad. Lo que sigue naturalmente es que nos convencemos de que nuestras emociones son la fuente de la verdad y, poco a poco, empezamos a creer que la interioridad y la moderación son formas de represión dañina.

Por último, la desaparición de los ritos de paso a la edad adulta nos ha dejado con un vacío de formación en el que los hombres nunca aprenden a abordar la vida con un espíritu solemne y de peso.

Las consecuencias culturales de estas influencias son graves, y las estamos viendo manifestarse en tiempo real: los hombres ya no tienen autoridad en sus propios hogares, los padres no son capaces de corregir ni de que se les tome en serio, y los hombres cristianos no pueden decir la verdad con autoridad, tal como lo hizo Cristo y nos enseñó.

Es absolutamente imprescindible que volvamos a ser hombres de autoridad y que aprendamos a hablar con convicción, para poder comunicar la Verdad de manera efectiva y capacitar a otros hombres con masculinidad auténtica para que hagan lo mismo. La recuperación de la solemnidad se puede lograr mediante cuatro prácticas concretas que puedes empezar a poner en práctica desde este mismo momento:

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Una de las principales razones por las que tantos hombres parecen estar perdiendo la batalla contra la lujuria es que no logran identificar los factores desencadenantes que los llevan a actuar de manera inmoral. Si bien algunos factores son fáciles de identificar (por ejemplo, el contenido provocativo en las redes sociales), otros son mucho más sutiles y, por lo tanto, a veces resultan completamente irreconocibles a menos que se sepa de antemano cómo detectarlos.

Hace unos años, un sacerdote muy sabio me dijo algo que cambió por completo mi forma de entender la batalla contra la lujuria.

Como ya pasó un tiempo, no recuerdo sus palabras exactas, pero la idea central era que las acciones lujuriosas pueden ser consecuencia del orgullo.

Mencionó que es común que la lujuria se cuele cuando uno se siente superior y poderoso, tal vez especialmente orgulloso por algo que logró, porque es en esos momentos cuando con mayor frecuencia uno baja la guardia, comienza a confiar en su propio poder y olvida que es Dios quien lo fortalece y lo protege.

Esto es algo que suele sucederles a aquellos hombres que han logrado un progreso espiritual sólido: comienzan a ganar confianza y, de repente, casi sin previo aviso, se dan cuenta de que están cayendo en una tentación que creían haber vencido en gran medida. Y la caída parece completamente aleatoria, pero eso es precisamente porque el detonante del orgullo estaba cuidadosamente oculto y, por lo tanto, no se reconoció a tiempo.

Un detonante oculto

Como mencionamos anteriormente, quienes luchan contra la lujuria suelen aprender a reconocer sus desencadenantes más obvios: el aburrimiento, las redes sociales, ciertos programas de televisión o películas, el estrés, la soledad. Y todos ellos son reales y vale la pena mantenerlos bajo control. Pero, precisamente porque son obvios, también son los más fáciles de erradicar.

El orgullo, por otro lado, es muy sutil, muy silencioso y, por lo tanto, mucho más peligroso. La razón por la que el orgullo es un desencadenante de la lujuria es que, cuando acabas de tener éxito en algo o has recibido reconocimiento o elogios, es común empezar a creer que tienes todo bajo control. Miras hacia atrás a tus logros (que en realidad no son tuyos) y empiezas a creer que eres simplemente genial. Esa creencia trae consigo otra más sutil que afirma que en realidad no necesitas la ayuda de Dios. Y como probablemente puedas imaginar, esa es la grieta por la que entra la lujuria.

Lo que hace el orgullo, en esencia, es desplazar a Dios del centro. Y cuando Dios es desplazado del centro, todo se desordena: los instintos más bajos se apresuran a llenar el espacio, bajas la guardia, te vuelves descuidado y olvidas que eres demasiado débil para coquetear con la tentación. Al permitirte creer que eres lo suficientemente fuerte, pierdes precisamente la fuerza que te sostenía. En el momento en que olvidas que Dios es la fuente, pierdes la fuente.

¿La solución?

1) Humildad

La buena noticia es que, ahora que sabes que el orgullo actúa como un desencadenante oculto de la lujuria, puedes estar atento a ello y tratar de mantenerte humilde incluso cuando el mundo intente hacerte creer en tu propia grandeza. Una cosa que te recomendaría es que te entrenes para reaccionar con una breve oración cada vez que empieces a tener pensamientos de orgullo. Cada vez que comiences a contemplar tus propios éxitos o a imaginar todos los elogios que recibirás o has recibido por cierto logro o acción, cambia instantáneamente tu enfoque para rezar la oración de Jesús: «Señor Jesucristo, Hijo de Dios, ten piedad de mí, que soy pecador».

La disciplina de responder a cada pensamiento de orgullo con una oración que te recuerde que eres un pecador salvado por la gracia es sumamente poderosa, no solo para evitar tener una opinión demasiado alta de ti mismo, sino también, como hemos visto, para impedir que el orgullo se convierta en un desencadenante oculto de la lujuria.

Ahora bien, esto no significa que nunca volverás a caer. Probablemente lo harás. Esa es la carrera que corremos, y debemos perseverar. Pero descubrir este sutil desencadenante sin duda te ayudará a estar más atento y a mantenerte más alerta contra la lujuria.

También es alentador recordar que Dios es tan bueno que convierte incluso tus errores en gracia. Aunque Él nunca quiere que peques, a veces caer puede convertirse en una bendición porque te mantiene humilde y consciente de que no puedes lograr ningún progreso real sin Él.

2) Rendición de cuentas

La rendición de cuentas funciona porque también fomenta la humildad. Te obliga a reconocer tus fracasos y errores ante los demás (ya sea ante un confesor, un director espiritual o una fraternidad de hombres), lo cual combate directamente el orgullo al hacer imposible que ignores todos los defectos que tienes y todas las formas en las que dependes plenamente de Dios. Simplemente no puedes fingir que “lo tienes bajo control” cuando te presentas constantemente y admites ante otros hombres que has fallado de nuevo. Por eso el sacramento de la confesión es tan poderoso.

La rendición de cuentas en sí misma es lo que impide que el orgullo se instale, lo que a su vez mantiene cerrada la puerta que, de otra manera, el orgullo abriría a la lujuria. Un problema común que tienen los hombres hoy en día es que no cuentan con hombres afines a su alrededor que puedan proporcionar esta estructura de rendición de cuentas. Debes comenzar con la confesión, claro, pero a veces también necesitas un grupo de otros hombres que estén librando la misma batalla para que puedas enfrentarla en una fraternidad, no solo y aislado.

Hay una app increíble llamada Relay que ofrece precisamente esa estructura de rendición de cuentas. Son socios oficiales de Ad Aeternum, así que puedes probarla gratis y ver si te ayuda con el código AETERNUM aquí. Algunos de mis amigos más cercanos me han dicho que les ha ayudado muchísimo a dejar la pornografía después de que muchos otros métodos fallaran, así que te recomiendo encarecidamente que la pruebes.

Conclusión

Comprender la conexión entre el orgullo y la lujuria te brinda una herramienta para combatir la inmoralidad sexual que la mayoría de los hombres nunca llega a tener: es una línea de defensa que funciona incluso antes de que aparezca la lujuria. Ahora puedes reconocer un desencadenante de “mayor nivel” más allá de los obvios y, de ese modo, evitar que la lujuria surja incluso antes.

Además, la conciencia que irás desarrollando a partir de ahora, si la mantienes de manera constante, será en sí misma una forma de humildad que te protegerá.

Solo recuerda mantener a Dios en el centro, agradeciendo todas las bendiciones que te ha dado, dirigiéndole toda alabanza y reconociendo que todo lo que logres será gracias a Él y a Su amor eterno por ti.

Ad Maiora Nati Sumus,

Juan

La afeminidad, tal y como la define Santo Tomás de Aquino, es el vicio opuesto a la virtud de la perseverancia, es decir, “cuando un hombre está dispuesto a renunciar a un bien debido a dificultades que no puede soportar”. Santo Tomás continúa y explica: “Esto es lo que entendemos por afeminidad, porque se dice que una cosa es ‘blanda’ si cede fácilmente al tacto”. Santo Tomás también describe la afeminidad como una renuencia a sufrir debido al apego al placer.

La afeminidad, entonces, es cuando un hombre se niega a hacer lo que debe hacer por miedo a enfrentarse a dificultades o a perder sus preciadas comodidades, a las que está desordenadamente apegado. Es esclavo de la comodidad y sus placeres mundanos se vuelven más importantes para él que la búsqueda de la virtud o actuar con rectitud como hombre.

Esto muestra una especie de “suavidad” espiritual, en la que las acciones de un hombre no están determinadas por la moralidad, los valores o los principios, sino por lo que es más fácil y cómodo.

La afeminidad es diferente de la feminidad —que es una virtud que las mujeres deben perseguir—, pues la afeminidad sí hace que un hombre sea menos masculino, ya que lo vuelve más suave, menos perseverante e incapaz de liderar adecuadamente.

¿Qué causa la afeminidad?

“Esta afeminidad se debe a dos causas. Por un lado, a la costumbre: cuando un hombre está acostumbrado a disfrutar de los placeres, le resulta más difícil soportar su ausencia. Por otro lado, a la disposición natural, ya que su mente es menos perseverante debido a la fragilidad de su temperamento. Así es como se compara a las mujeres con los hombres, como dice el Filósofo (Ética, vii, 7): por lo que se dice que los que son pasivamente sodomitas son afeminados, siendo ellos mismos, por así decirlo, femeninos.”
— Santo Tomás de Aquino

A efectos de este artículo, nos centraremos en la primera, porque esa es la causa principal de la afeminidad en nuestro mundo posmoderno. Es cierto que algunos hombres, debido a su temperamento, se inclinarán más o menos hacia actuar de manera afeminada, pero eso es tema para otro artículo.

En este, el objetivo es exponer los principales apegos que tiene el hombre moderno, que se consideran generalmente “inofensivos”, pero que no lo son en absoluto, y proporcionar estrategias para luchar eficazmente contra la afeminidad.

Sabemos que la afeminidad es un apego excesivo a la comodidad, lo que conduce a la debilidad espiritual y a la incapacidad de hacer las cosas difíciles que un hombre debe hacer. Hay muchas fuentes obvias de afeminidad: adicciones a la comida basura, los videojuegos, las redes sociales, el entretenimiento, la pornografía, etc., pero hay algunas de las que no se habla tan comúnmente y que, sin embargo, son apegos muy fuertes que debes eliminar de tu vida. Para el hombre moderno, por lo que he visto, aparte de las cosas ya mencionadas, hay tres apegos tácitos y específicos que lo vuelven afeminado.

Anticipo que a algunos lectores no les gustará lo que voy a explicar, porque son cosas a las que la mayoría de los hombres están profundamente enganchados, tanto que ni siquiera pueden empezar a considerar eliminarlas de sus vidas o verlas como una fuente de afeminamiento. Te animo a que leas todo el artículo con la mente abierta y te preguntes honestamente si las cosas que voy a describir podrían ser las que te mantienen adicto a la comodidad o apegado al mundo, y si deshacerte de ellas podría ser un paso adelante en tu camino hacia la santidad.

Explicaré cuáles son y luego proporcionaré estrategias generales y más específicas para combatirlas y eliminar la afeminidad de tu vida.

Entonces, ¿qué son exactamente estas cosas que te están volviendo afeminado?

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“No juzguéis, para que no seáis juzgados.”
— Mateo 7:1

Hace poco, un suscriptor me preguntó si podría escribir un artículo sobre el concepto de “juicio”, ya que se sentía confundido y preocupado por la falta de claridad en torno a este término. Me pareció una idea excelente, porque yo también he visto a mucha gente —tanto dentro como fuera de la fe— que malinterpreta lo que significa “juzgar” a alguien.

Probablemente tú también te has encontrado con muchas personas que creen que el mandamiento cristiano es no “juzgar” nunca nada, lo que significa que no deberíamos emitir ningún juicio moral en absoluto, porque todos somos pecadores que necesitamos la gracia de Dios. Y aunque eso es cierto, cuando Cristo nos dice que no juzguemos, no quiere decir que no debamos tener convicciones morales firmes (como lo demuestran los ejemplos mucho más abundantes en los que Él nos ordena vivir con rectitud y proclamar el Evangelio), sino que no debemos asumir un papel que no nos corresponde, como jueces definitivos del destino o las intenciones de alguien.

Esto lo explica mejor:

Mateo 7:1 es un pasaje que se usa hasta la saciedad, sobre todo por parte de los no creyentes o de los cristianos tibios, para intentar hacerte sentir culpable y que no los corrijas ni señales el pecado que están cometiendo. Irónicamente, a menudo son precisamente quienes desprecian la religión quienes utilizan este pasaje y esta interpretación superficial de una sola frase del Evangelio como una especie de escudo contra cualquier crítica de conducta o moral.

“¿Quién eres tú para juzgarme? La Biblia dice: “No juzgues””.

Sí, eso es cierto, pero la Biblia también dice muchas cosas más sobre el juicio y la corrección, por ejemplo:

“No juzguéis según lo que parece, mas juzgad con justo juicio.”
— Juan 7:24

“Si tu hermano te hace algo malo, habla con él a solas y hazle reconocer su falta. Si te hace caso, ya has ganado a tu hermano.”
— Mateo 18:15

Ya es bastante problemático que la percepción generalizada del cristianismo sea que se trata de una filosofía que nos llama a “simplemente dejar que todos hagan lo que quieran”, pero es aún peor que tantos cristianos también crean que esto es así. En el fondo, esto se deriva de un error fundamental que equipara “juzgar” con “condenar”, y el amor con la tolerancia.

Cuando crees que el deber cristiano consiste únicamente en “tolerar”, naturalmente te desviarás del camino.

La tolerancia no es una virtud cristiana

El arzobispo Charles J. Chaput explica por qué este malentendido puede, de hecho, llevar incluso a un pecado grave:

La palabra «tolerancia» proviene de los términos latinos *tolerare*, que significa «soportar» o «aguantar», y *tollere*, que significa «levantar». Implica soportar a otras personas y sus creencias de la misma manera en que soportamos una carga o una migraña realmente horrible. Es un término negativo. Y no es una virtud cristiana.

Como católicos, tenemos el deber de tratar a todas las personas, sin importar sus creencias, con justicia, caridad, misericordia, prudencia, paciencia y comprensión. No se nos pide que las «toleremos», sino que las amemos, lo cual es una tarea mucho más exigente. Obviamente, la tolerancia es un principio operativo importante de la democracia. La mayoría de las veces, es algo bueno y vital. Pero tolerar mentiras sobre la naturaleza de la persona humana es un pecado. Tolerar un mal grave en una sociedad es un mal igualmente grave. Y usar la «tolerancia» como excusa para no vivir y dar testimonio de Jesucristo en nuestras vidas privadas y en nuestras acciones públicas no es un acto de civismo. Es una forma de cobardía.

Las personas que se toman en serio la cuestión de la verdad, la libertad y el sentido de la vida humana nunca guardarán silencio al respecto. No pueden hacerlo. Siempre actuarán de acuerdo con lo que creen, incluso a costa de su reputación y de sus vidas. Así es como debe ser. La fe religiosa es siempre personal, pero nunca privada. Siempre tiene consecuencias sociales; de lo contrario, no es real. […].1

El punto clave aquí es que no estamos llamados simplemente a tolerar a los demás, sino a amarlos. Y el amor, entendido como “desear el bien del otro”2, a menudo requiere un juicio moral claro sobre aquellas acciones que les están causando daño. Exige la corrección fraterna y exige decir la verdad con valentía.

Ahora bien, nada de esto niega el hecho de que debemos mirarnos a nosotros mismos ante todo, porque es un error enfocarnos exclusivamente en los pecados de los demás mientras permanecemos ajenos a los propios. Pero no es un error, con humildad, observar los vicios autodestructivos de otra persona y señalárselos con amor.

Odia el pecado, no el pecador

Es fundamental comprender lo que la tradición de la Iglesia aclara sobre el hecho de juzgar. Quizás la interpretación más clara de Mateo 7 provenga de Santo Tomás de Aquino, quien explica:

«En primer lugar, pues, ordena que no haya juicio precipitado, y dice: “No juzguen”, es decir, movidos por la amargura del odio; ustedes han convertido el juicio en amargura (Amós 6:13). O dicho de otra manera: no juzguen en lo que respecta a aquellas cosas que no están encomendadas a nuestro juicio. El juicio es del Señor; él nos ha encargado juzgar las cosas externas, pero se ha reservado para sí las cosas internas. Por lo tanto, no juzguen estas cosas. Por lo tanto, no juzguen antes de tiempo (1 Corintios 4:5); el corazón es perverso por encima de todas las cosas e inescrutable, ¿quién puede conocerlo? (Jer 17:9–10), pues nadie debe juzgar a otro como si fuera un hombre malo; pues las cosas dudosas deben interpretarse en el sentido más favorable. Asimismo, el juicio debe ser acorde con la persona de quien juzga. Por lo tanto, si estás en el mismo pecado, o en uno mayor, no debes juzgar; pues al juzgar a otro, te condenas a ti mismo (Rom 2:1)».3

Algunos puntos importantes aquí:

1. Estamos llamados a no juzgar por amargura u odio, sino por amor, lo que significa que cualquier juicio moral que emitamos debe provenir del deseo de lo mejor para el prójimo.

2. Lo más importante es que estamos llamados a no juzgar aquellas cosas que no nos han sido confiadas para nuestro juicio, como el corazón o las intenciones de otra persona, que no conocemos ni podremos conocer jamás.

3. Además, no debemos juzgar a la persona en su totalidad, y debemos tratar de interpretar lo negativo desde el lado positivo, lo que significa que estamos llamados a darles a los demás el beneficio de la duda.

4. Por último, no debemos juzgar a quienes están en el mismo pecado que nosotros, ya que eso sería hipócrita. La humildad, entendida como la correcta comprensión de nuestra posición actual, nos sirve aquí para saber cuándo estamos y cuándo no estamos calificados para ofrecer consejos y correcciones con respecto a pecados o comportamientos particulares.

Sin embargo, sí es apropiado juzgar las acciones, porque contamos con un estándar moral claro con el que compararlas: podemos saber si una acción es pecaminosa y no es juzgar en sentido negativo llamarla así.

No está mal decirle a alguien que engaña a su esposa que está haciendo algo incorrecto. Sin embargo, sí está mal condenar a la persona en su totalidad, porque aunque podamos reconocer, identificar e intentar corregir un comportamiento específico, solo Dios conoce las heridas, la historia, las luchas y el corazón de esa persona.

Siempre y cuando los juicios que emitamos cumplan con las cuatro condiciones de Tomás de Aquino (hacerlo por amor, juzgar solo aquellas cosas que se nos han confiado, no juzgar a la persona en su totalidad y no atrevernos a juzgar comportamientos en los que nosotros mismos participamos), no está mal ofrecer claridad sobre la moralidad de una acción, ideología o mentalidad en particular.

Como la mayoría de los principios teológicos, el concepto del juicio es complejo. No se trata simplemente de negarse a hacer afirmaciones morales y practicar una tolerancia sin límites hacia el comportamiento pecaminoso, tanto en uno mismo como en los demás. Tampoco se trata simplemente de adoptar la postura farisaica de juzgar y condenar a todos por orgullo, resentimiento o para demostrar que uno tiene razón.

El llamado cristiano no es ni el silencio cobarde ni la condena orgullosa, sino el amor expresado a través de la verdad, lo cual es un estándar mucho más exigente que cualquiera de los dos.

En esta era de relativismo e inmoralidad desenfrenada, necesitamos más juicio amoroso, más corrección fraternal y más claridad moral.

Eso también es un deber cristiano.

Ad Maiora Nati Sumus,

Juan

Es una terrible tragedia —y una verdad innegable— que la mayoría de los hombres se sientan profundamente solos. Incluso cuando están rodeados de personas amables y acogedoras, la mayoría de los hombres comparten una sensación silenciosa, pero fundamental, de soledad y desconocimiento. Es como si algo dentro de nosotros siempre permaneciera cuidadosamente oculto, sin importar cuán rica pueda parecer nuestra vida social desde afuera.

Con demasiada frecuencia, este sentimiento de soledad se vuelve tan persistente que empezamos a dar por sentado que es simplemente una condición ineludible de ser hombre en un mundo caído. Empezamos a creer y a aceptar que siempre nos sentiremos, en cierto nivel, solos e incomprendidos. Y aunque no voy a negar las dificultades muy reales que enfrentamos los hombres, es importante entender que, con frecuencia, el sentimiento específico de aislamiento social se ve agravado —e incluso, en algunos casos, provocado— por el pecado sexual.

Sin embargo, este no es principalmente un artículo sobre el pecado sexual (incluiré un par de enlaces al respecto al final de este artículo), sino un artículo sobre los efectos específicos que el pecado sexual tiene en la capacidad de un hombre para formar parte de una auténtica comunidad humana, una consecuencia de la que rara vez se habla. La mayoría de los escritos sobre la castidad se centran en el individuo, pero hay un gran santo que decidió abordar algo que el individuo por lo general no reconoce: el costo social de la inmoralidad sexual.

¿Quién era Pedro Damián?

San Pedro Damián fue un monje benedictino del siglo XI que más tarde se convirtió en cardenal-obispo de Ostia. El 27 de septiembre de 1828, el papa León XII lo declaró oficialmente Doctor de la Iglesia. Una de sus obras más importantes es el Liber Gomorrhianus, que escribió alrededor del año 1049 d. C. y dirigió directamente al papa León IX. Esta acción, aparentemente sencilla, requirió en realidad mucho valor personal, ya que el texto nombraba y denunciaba formas específicas de desorden sexual clerical en una época en la que hacerlo podía ser peligroso.

Si bien el texto se utiliza ampliamente en contextos de “guerra cultural” para hablar en contra de la homosexualidad (tanto dentro como fuera del clero), algunos de sus argumentos antropológicos más relevantes son en gran medida ignorados o desconocidos. Sin embargo, el argumento estructural que Damian plantea sobre lo que el pecado sexual le hace a la vida interior de un creyente y, por lo tanto, a la posibilidad de una comunidad y una fraternidad genuinas es, en mi opinión, extremadamente poderoso y vale la pena conocerlo.

Cómo el pecado sexual lleva al aislamiento

El pecado sexual tiene una particularidad que lo distingue de todos los demás pecados: es, por naturaleza, el único entre las pasiones que se encierra en sí mismo. Otros pecados, como la ira, la avaricia o el orgullo, suelen ser visibles para los demás y, por lo tanto, están en cierta medida sujetos al control o la aprobación social. El pecado sexual, por el contrario, suele desarrollarse en secreto. Requiere ocultarse para sobrevivir, y esa ocultación, con el tiempo, crea en el hombre toda una región interior que se mantiene sistemáticamente oculta a todos los que lo rodean. No se trata simplemente de un secreto que uno posee y mantiene en privado, sino de un “yo” completamente secreto, otro yo que es totalmente diferente al que conoce y ama tu comunidad, tu familia o tus amigos.

Este vicio […] contamina en secreto y deshonra en público. Carcome la conciencia como los gusanos, quema la carne como el fuego. Teme ser descubierto, salir a la luz pública, ser conocido por los demás.
— San Pedro Damián, Libro de Gomorra, capítulo XVII.

La consecuencia que se deriva naturalmente de esta fragmentación de tu identidad es que poco a poco empiezas a perder la capacidad de formar parte de una auténtica comunidad humana, porque esto requiere una transparencia interior que ahora sientes que no puedes permitirte tener (ya que conocerían a ese otro yo que está profundamente apegado al pecado sexual).

Los efectos del pecado sexual, como puedes ver, son aterradores y llegan mucho más profundo de lo que la mayoría de la gente se da cuenta. No solo causa un gran daño social, aislándote y llenándote de vergüenza, sino que también te destruye internamente:

Esta plaga arranca de raíz la fe, debilita la fuerza de la esperanza, rompe el vínculo de la caridad, destruye la justicia, socava la fortaleza, destierra la templanza y embota la agudeza de la prudencia. ¿Y qué más puedo decir? Puesto que, en efecto, expulsa todas las piedras angulares de las virtudes del recinto del corazón humano, también, como si se hubieran quitado los cerrojos de las puertas, deja entrar todas las barbaridades de los vicios.
— San Pedro Damián, Libro de Gomorra, capítulo XVII.

Damián es claro: la inmoralidad sexual expulsa las virtudes de tu corazón y lo abre a toda la barbarie de los vicios. Así, si tu fe se ha visto socavada, tu esperanza debilitada, tu caridad rota y tu prudencia embotada por la inmoralidad sexual, no tienes solo un problema privado, sino uno estructural que conduce al aislamiento y a la sensación de ser desconocido. Estas son las consecuencias sociales de la destrucción de la vida interior por parte de la lujuria.

Cuando un hombre está consumido por la inmoralidad sexual, deja de ser capaz de desarrollar relaciones genuinas, porque cualquier relación auténtica requiere el conocimiento mutuo del interior del otro.

Sin embargo, el objetivo de este artículo no es hacerte desesperar. Todo lo contrario. El libro de Damián, El libro de Gomorra, tiene una segunda parte más positiva y práctica, en la que ofrece un protocolo paso a paso para dejar la inmoralidad sexual y así comenzar a prosperar no solo interiormente, sino también socialmente.

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A principios de este año, leí *La vida de Francisco de Asís* para conocer mejor a este gran santo, cuya tumba había visitado a finales del año pasado. Me di cuenta de que no sabía mucho sobre él y sentí en mi corazón un llamado a acercarme más a él, tal vez precisamente porque San Francisco ejemplifica tan claramente las virtudes que más me faltan.

En el libro se menciona que San Francisco se esforzaba por dar siempre algo a quienes le pedían limosna mientras recorría la Italia del siglo XIII predicando el Evangelio. Si no tenía dinero o algo de comer, se quitaba sus ropas y se las entregaba. Aunque esto en principio parece una práctica bastante obvia, me sentí directamente interpelado. Verás, vivo en una ciudad un tanto peligrosa, y el acuerdo cultural bajo el cual todos parecemos vivir es que siempre es prudente ignorar por completo y dar la espalda a quienes piden limosna en la calle, para no correr el riesgo de que te asalten, te roben o algo peor. Hasta ahora, así es como había estado viviendo mi vida.

Desde que supe de la increíble generosidad de San Francisco y su compromiso de servir a los pobres, he estado tratando de cambiar esa mentalidad diciendo que sí a absolutamente todas las peticiones de limosna que reciba.

Esto ha resultado ser a la vez mucho más fácil y mucho más difícil de lo que hubiera imaginado: es fácil porque, hasta ahora, no me han asaltado, sino que, por el contrario, he recibido miradas de profunda gratitud de parte de otros hijos de Dios que han caído en la desgracia. Pero al mismo tiempo es difícil, porque mi instinto cada vez que alguien me detiene o me habla en la calle sigue siendo alejarme de ellos y seguir mi camino, así que me toma un momento de gracia darme cuenta de que se supone que debo ayudarlos.

Esta práctica ha sido tremendamente fructífera en mi vida. Ser más consciente de mi deber de dar me mantiene humilde y desapegado, me ayuda a recordar cuán agradecido debo estar y me hace darme cuenta de que mis posesiones no son mías, sino de Dios, que me las ha confiado para que las administre con virtud. Te recomiendo encarecidamente que hagas lo mismo, incluso cuando andes corto de dinero. Cada vez que no tengo dinero en efectivo a la mano, simplemente entro a una tienda cercana y compro algo de fruta, una bolsa de maní o una botella de agua para dársela a quien esté pidiendo limosna. Siempre hay algo que podemos dar, y la mayoría de las veces lo que podamos dar es más que suficiente.

Esta práctica también me ha enseñado algo mucho más importante, que es el punto principal que quiero transmitir en este artículo: tu vida es tu apostolado, y la forma correcta de difundir el Evangelio es siendo una encarnación viva del mismo.

Muchos hombres de fe suelen terminar, sin quererlo, comportándose como si su fe fuera algo que pudieran encender y apagar, como un interruptor de luz: está encendida todos los domingos o cuando te sientas conscientemente a orar. Está apagada en el trabajo. Está encendida cuando rezas el rosario o estás en adoración, y apagada cuando haces mandados o tomas un café con un viejo amigo.

El problema con esta visión es que malinterpreta el papel que nuestra fe debería desempeñar en nuestras vidas, al considerarla como un mero complemento o segmento de tu vida, en lugar de como el combustible que debería impulsar cada una de tus acciones.

Integridad total

Debemos esforzarnos por vivir con total integridad, de manera que nuestra fe impregne y guíe hasta el más mínimo detalle de nuestras vidas. Esto no significa que debas enfocarte en realizar actos visibles de piedad constantemente o buscar estar en un estado de oración profunda las 24 horas del día, los 7 días de la semana, sino, en pocas palabras, es una vida en la que la fe opera como el principio organizador subyacente a cada acción, independientemente de que la acción parezca explícitamente religiosa desde afuera.

Así, es evidente para todos que todos los fieles de Cristo, cualquiera que sea su rango o condición, están llamados a la plenitud de la vida cristiana y a la perfección de la caridad.
—Lumen Gentium, 40

La integridad total significa que seas honesto en tus negocios por un amor temeroso a Dios, o que te mantengas paciente con tus hijos después de un largo y estresante día.

Cada vez que invitas a Dios a los momentos cotidianos de tu vida, y cada vez que buscas conscientemente actuar como lo haría Jesús, estás viviendo con total integridad. Es difícil desprenderse de esa religiosidad que recibe elogios por ser explícita y pública, pero las acciones ocultas que nadie más que Dios verá son las que verdaderamente permiten que el Señor te purifique y te santifique. Hay miles de oportunidades para ser un testimonio del amor de Dios: en el mendigo de la calle, en el compañero de trabajo molesto, en el amigo traicionero, en el negocio deshonesto que promete riquezas rápidas. Todas estas son encrucijadas en las que los tibios dejarán de lado su fe para seguir los caminos del mundo, mientras que los hombres de fe real se mantendrán fieles a los impulsos del Espíritu Santo en sus corazones y permitirán que su fe tome la decisión por ellos.

Tu fe no debe quedarse quieta en un compartimento aparte, esperando el domingo, sino que debe ir delante de ti a cada lugar al que entres, desde el momento en que te despiertas hasta el momento en que te vas a dormir.

Por supuesto, esto no es fácil. Se podría argumentar que es la meta definitiva de nuestra vida aquí en la tierra: llegar a ser tan semejantes a Cristo que reflejemos Su Evangelio en cada palabra, pensamiento y acción. Pero ese es precisamente el punto. A menos que estemos totalmente comprometidos con aspirar a la santidad, nuestra fe será solo un compartimento que abrimos en la misa o cuando oramos. Nos convertiremos en personas fragmentadas, usando diferentes máscaras y relegando lo que debería ser nuestra luz guiadora a un rol secundario que no le hace justicia.

La integridad total exige que seas radical en el mejor sentido posible, que realmente hagas de convertirte en santo la misión de tu vida, que rechaces las tentaciones que te ofrece el mundo, que dejes de organizar tu vida en función de la opinión de los demás, que comprendas que tus posesiones no son realmente tuyas y que vivas con un espíritu rebelde que rechace las promesas del mundo y aspire, en cambio, a la meta más elevada posible: la santidad.

San Francisco no compartimentaba su vida porque, para él, no había nada fuera de Dios. Lo había entregado todo tan completamente que no había ningún ámbito de su vida que le perteneciera a él mismo en lugar de a Cristo. Ese es el punto final de la vida integrada, y la mayoría de nosotros estamos muy lejos de alcanzarlo. Pero lo que más importa es la dirección. El simple hecho de intentar vivir con integridad total significa que ya estás viviendo tu misión.

Así que empieza por decirle que sí al mendigo en la calle. Si no tienes dinero en efectivo, tómate dos minutos y cómprale algo. Dáselo y reza por él, haciéndole saber que Dios lo ama y se preocupa por él. Todo lo que tenemos es de Dios, y me gusta pensar que Él se complace cada vez que usamos aquello con lo que nos ha bendecido para bendecir a las otras almas con las que nos cruzamos, especialmente a aquellas que son menos afortunadas.

Cuando haces eso, tu vida ya se convierte en la proclamación de la buena nueva de Cristo. El mundo lo leerá, ya sea que tú quieras que lo lean o no.

Ad Maiora Nati Sumus,

Juan

Una de las paradojas más interesantes de la fe cristiana es que el lugar más peligroso en la vida espiritual no es cuando tocamos fondo, sino el momento en que uno cree que por fin le está yendo bien.

Verás, cuando estás sumido hasta el cuello en pecados escandalosos, es fácil darte cuenta de que estás fallando. La naturaleza de tus vicios es clara, y aunque te resulte difícil vencerlos, al menos puedes verlos y sabes contra qué estás luchando.

Cuando logras controlar los pecados más escandalosos de la carne y comienzas a progresar en la vida espiritual, es común caer en la trampa de pensar que has triunfado y que el pecado es algo que has dejado en el pasado. Pero eso es precisamente lo que el diablo quiere que pienses, y es de vital importancia que no bajes la guardia, sino que te mantengas aún más alerta. Porque cuando crees que estás progresando es cuando los pecados más sutiles pueden entrar en tu vida y envenenar tu alma.

San Juan de la Cruz, en el Libro I de La noche oscura, escribe una clara advertencia para quien ya ha superado las primeras etapas del camino espiritual. Lo que él reconoció es que, una vez que das los primeros —y muy valiosos— pasos hacia la santidad y comienzas a desapegarte del mundo, los siete pecados capitales no desaparecen de repente (como la mayoría de la gente cree inconscientemente), sino que se transforman en formas más sutiles, e incluso más letales, de los mismos vicios.

No para lectores casuales

En los primeros capítulos de la que posiblemente sea su obra más famosa, La noche oscura del alma, San Juan de la Cruz se dirige específicamente a aquellos que han comenzado a hacer progresos genuinos en su vida espiritual, han desarrollado una vida de oración seria, hábitos devocionales auténticos y un compromiso real con la fe.

Se refiere a ellos como «progresivos», esas almas que han dejado atrás la fase de principiantes y han entrado con éxito en la vida espiritual, pero que aún no se han purificado de las sutiles imperfecciones que la propia piedad produce. Es importante entender a quién se dirige, porque la etapa espiritual específica en la que te encuentres determinará las batallas que tendrás que librar.

Las almas comienzan a entrar en esta noche oscura cuando Dios las saca del estado de principiantes —que es el estado de quienes meditan en el camino espiritual— y comienza a situarlas en el estado de progresivos —que es el de quienes ya son contemplativos— con el fin de que, tras atravesarla, puedan llegar al estado de los perfectos, que es el de la unión divina del alma con Dios.1

La Noche oscura de San Juan es particularmente interesante porque está dirigida a quienes ya han elegido recorrer los caminos del Señor. Creo que esto se debe a que él comprendió una verdad ampliamente ignorada, pero fundamentalmente crítica: cuanto más progresa un hombre en la devoción, más sofisticadas se vuelven sus tentaciones. San Juan dedica una gran parte de La noche oscura del alma a este diagnóstico, pero también proporciona una solución esperanzadora, que compartiremos al final de este artículo.

Los siete pecados capitales espirituales

Como se mencionó anteriormente en este artículo, los siete pecados capitales no desaparecen cuando un hombre se vuelve devoto. Cuando sus formas más escandalosas son derrotadas, los demonios astutos pasan a la clandestinidad y resurgen vestidos con ropas religiosas. Estos pecados capitales espirituales más sutiles son más difíciles de detectar precisamente porque revisten la apariencia de la virtud.

La lógica detrás de la advertencia de San Juan es que cada uno de los pecados capitales regresa en una forma diferente cuando una persona pasa de ser un principiante a un «avanzado» en la vida espiritual. Y son estas formas más sutiles de vicio las que debemos vigilar, porque son tan mortíferas como los pecados capitales evidentes que plagan la vida de los principiantes.

La tentación del orgullo, por ejemplo, no desaparece cuando un hombre comienza a orar en serio. Se adhiere a su vida de oración y lo hace sentir espiritualmente superior a aquellas almas que están rezagadas, que luchan o que combaten contra pecados que él ya ha vencido. Y así sucesivamente con cada pecado capital, como veremos a continuación. Los tres primeros son los más fáciles de reconocer:

Orgullo

La forma más evidente en que el orgullo se manifiesta espiritualmente es en aquel que habla de su vida de oración, su ayuno, su lectura, sus conversiones u otros «logros espirituales». Sin embargo, este pecado es tan sutil que también está presente en aquel que siente una satisfacción personal por su constancia o que, en silencio, menosprecia a los católicos menos comprometidos.

San Juan menciona un detalle específico que ilustra cómo el orgullo espiritual aleja a la persona de la corrección y del llamado a la humildad:

A veces, también, cuando sus maestros espirituales, como los confesores y superiores, no aprueban su espíritu y comportamiento (pues les preocupa que todo lo que hagan sea estimado y alabado), consideran que no los comprenden, o que, debido a que no aprueban esto ni están de acuerdo con aquello, sus confesores no son ellos mismos espirituales.

Y así, de inmediato desean y se las ingenian para encontrar a alguien más que se adapte a sus gustos; pues, por regla general, desean hablar de asuntos espirituales con aquellos que creen que alabarán y estimarán lo que hacen, y huyen, como si fuera de la muerte, de quienes los desengañan para guiarlos por un camino seguro —a veces incluso les guardan rencor.2

Si te das cuenta de que sientes placer al corregir a los demás, o te sientes bien contigo mismo al ver cuánto has progresado, recuerda que no eres tú el autor de tu santificación, sino Dios, por medio de su gracia, que no mereces. El orgullo es sutil y peligroso, y debemos mantenernos alerta para evitar escuchar su seductora voz.

Avaricia

La avaricia espiritual es el vicio de quien acumula aquellos objetos y prácticas relacionados con la vida espiritual: objetos devocionales, libros, rutinas de oración, etc.

Quien dedica horas y horas a consumir contenido de «superación personal católica» a menudo no lo hace con pureza de intención, sino simplemente como un hábito de avaricia en el que busca acumular tanto conocimiento como sea posible. Probablemente conoces a alguien que siempre está comenzando un nuevo programa de oración, una nueva regla de vida, un nuevo proyecto de lectura espiritual, sin profundizar nunca en ninguno de ellos ni sin necesitarlos genuinamente para su progreso espiritual. No es que estas prácticas u objetos sean malos en sí mismos, pero se vuelven peligrosos cuando el apego ya no es hacia Dios, sino hacia la sensación de «adquisición espiritual» que proporcionan.

Muchos nunca se cansan de escuchar consejos y aprender preceptos espirituales, ni de poseer y leer muchos libros que tratan este tema, y dedican su tiempo a todas estas cosas en lugar de a las obras de mortificación y al perfeccionamiento de la pobreza interior de espíritu que les corresponde.

Además, se cargan con imágenes y rosarios que son muy curiosos; ahora dejan uno, ahora toman otro; ahora cambian, ahora vuelven a cambiar; ahora quieren este tipo de cosas, ahora aquel, prefiriendo un tipo de cruz a otro, porque es más curioso.3

Lujuria

La lujuria espiritual es uno de los pecados capitales espirituales menos evidentes. En pocas palabras, es el apego desordenado al sentimiento de devoción. Este vicio se da cuando alguien se deja llevar por una versión excesivamente sentimental de la fe, en la que solo se dedica a las prácticas espirituales mientras estas le hagan sentir bien.

Pues suele suceder que, en sus mismos ejercicios espirituales, cuando no tienen poder para impedirlo, surgen y se imponen en la parte sensual del alma actos y movimientos impuros, y a veces esto ocurre incluso cuando el espíritu está sumido en la oración, o participando en el sacramento de la Penitencia o en la Eucaristía. Estas cosas no están, como digo, bajo su control; proceden de una de tres causas.4

La lujuria espiritual es una especie de placer derivado del resultado de las prácticas espirituales, que lleva al alma a realizarlas no con la intención de amar y honrar a Dios, sino como un medio para sentir algo en particular: excitación, paz, satisfacción, alegría.

Esto se ve en el hombre que solo reza cuando se siente bien, que confunde el consuelo emocional con el contacto genuino con Dios y que abandona la oración cuando la dulzura se agota.

Juan de la Cruz identificó cuatro pecados espirituales más y, acertadamente, dejó el diagnóstico más devastador para el final, tras lo cual ofrece una solución que comienza con un cambio de perspectiva mental sencillo, pero contrario a la intuición:

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Hace poco se llevó a cabo un gran congreso sobre masculinidad en un país vecino, y tuvo un éxito enorme. Hicieron un trabajo increíble promocionando el evento en las redes sociales, consiguieron a varios ponentes de gran renombre y lograron atraer a miles de participantes.

Y aunque creo que el congreso fue —en general— algo positivo, hubo algunos aspectos que me molestaron un poco, lo que me motivó a escribir este artículo. Ahora bien, no asistí al evento, así que escribo esto basándome en lo que escuché y vi en las redes sociales. Tómalo con un poco de cautela, sin embargo, porque es posible que me falte algo de información.

La máxima de la masculinidad #3

“Los hombres masculinos forman otros hombres masculinos.”
— Stephen Mansfield, Mansfields Book of Manly Men

Uno de los primeros libros que leí sobre la masculinidad (y que sigue siendo uno de mis favoritos) es Mansfields Book of Manly Men, de Stephen Mansfield. En él, el autor repasa lo que él llama las «5 máximas varoniles», cinco principios de masculinidad por los que todos los hombres deberían regirse.

Particularmente relevante para este artículo es la Máxima de la Masculinidad #3: «Los hombres masculinos forman a otros hombres masculinos». El congreso que mencioné al principio de este artículo tenía algunos problemas evidentes, siendo el principal que contaba con mujeres como parte del elenco de oradores. Tengan en cuenta que este evento se promocionó explícitamente como un congreso sobre masculinidad, para hombres y organizado por hombres.

Miren, creo que ya hemos superado la época en la que debíamos mantener un sutil trasfondo feminista que niega las diferencias obvias entre hombres y mujeres, así que expresaré mi problema sin darle vueltas: creo que las mujeres siempre serán maestras inadecuadas de la masculinidad. La masculinidad debe transmitirse de hombre a hombre.

Esto no es de ninguna manera un ataque contra aquellas madres solteras, por ejemplo, que se han visto obligadas a criar a sus hijos por su cuenta. Sin duda hacen lo mejor que pueden y su esfuerzo y sacrificio son admirables. Pero los hombres solo pueden aprender realmente a ser hombres de otros hombres. Si no fuera así, significaría que los hombres y las mujeres son intercambiables, y sabemos que no es así. Las mujeres pueden enseñarles muchas cosas a los hombres (las mamás son las mejores), pero cuando se trata de la masculinidad, hay ciertos aspectos específicos de género que solo un padre puede enseñar, al igual que solo una madre puede guiar a su hija hacia la edad adulta a través de los desafíos particulares de crecer como mujer.

El feminismo se ha infiltrado en el aire mismo que respiramos, hasta tal punto que incluso iniciativas aparentemente contraculturales como este congreso sobre la masculinidad contribuyen a promover la mentira de la igualdad absoluta entre los sexos. Cuando hay mujeres enseñando a los hombres sobre la masculinidad, se está aceptando la premisa de que en realidad no importa si uno es hombre o mujer, porque todo conocimiento se puede aprender, ignorando así la sabiduría empírica muy real que es exclusiva tanto de los hombres como de las mujeres.

Me viene a la mente una escena de El club de la lucha que refleja cómo me sentí al ver los momentos más destacados de este congreso sobre la masculinidad:

Nuestros jóvenes están desesperados por un liderazgo masculino firme y por un retorno al orden establecido por Dios, en el que los hombres asumen la responsabilidad de liderar tanto en el hogar como en la sociedad. Necesitamos guiarnos unos a otros, apoyarnos mutuamente, estar presentes en la crianza de nuestros hijos y ayudar a los más jóvenes que nosotros a navegar por las aguas turbulentas del desarrollo masculino. Necesitamos empezar a recuperar nuestra autoridad sobre la transmisión de la masculinidad, no como un acto de odio contra las mujeres, sino como un reconocimiento necesario de que somos nosotros quienes podemos y debemos enseñar a los hombres a actuar como hombres, no ellas, por muy bien intencionadas que puedan ser.

Lo que solo puede transmitir un padre

Un padre, o cualquier hombre mayor que se tome en serio la tarea de formar a otros hombres, transmite cosas que no pueden reducirse a mera información. Enseña la masculinidad con el ejemplo, ejerciendo una autoridad que solo proviene de la experiencia de primera mano. Puede mostrarle a un niño cómo afrontar los riesgos y peligros físicos sin dejarse dominar por el miedo, porque él mismo ha pasado por eso y ha hecho exactamente lo mismo. Puede enseñarle a un niño cómo aceptar con humildad la corrección de otro hombre sin caer en el resentimiento o el orgullo herido, porque él mismo ha sido corregido directamente, de hombre a niño, y entiende cómo se siente. Puede enseñarle cómo competir y perder sin amargura, cómo canalizar la agresividad hacia la protección en lugar de hacia la dominación, cómo soportar la incomodidad en silencio en lugar de expresarla, porque él mismo ha hecho todo eso. Nada de esto se aprende en un curso sobre masculinidad. Se aprende a través del ejemplo, a menudo sin que ni el hombre ni el niño se den cuenta del todo de que la lección está ocurriendo.

Por eso la transmisión tiene que ocurrir de hombre a hombre: lo que se está transmitiendo no es solo información. Una mujer puede describir cada una de estas cosas con total precisión. Pero no puede iniciar a un niño en ellas, porque la iniciación no es meramente una transferencia de hechos y conocimientos, sino una transferencia de capacidad comprobada, verificada a través de la experiencia compartida. El mensaje importa, por supuesto, pero el mensajero importa, en muchos casos, mucho más.

El fundamento filosófico

El problema más profundo en la elección del congreso no radica realmente en si las ponentes dijeron cosas ciertas, porque probablemente sí lo hicieron. El error está en tratar la masculinidad como un conjunto de información que puede ser transmitida por cualquier persona calificada para hablar sobre ella, en lugar de como una formación más profunda que se da a través de la relación, el ejemplo y las pruebas compartidas entre hombres. La información puede provenir de cualquier fuente creíble, pero la formación requiere de un iniciador que haya recorrido el camino él mismo.

Esta es, por ejemplo, la razón por la que la Iglesia siempre ha ordenado a hombres al sacerdocio a través de la sucesión apostólica. Ella comprende la necesidad de una transmisión directa y encarnada de hombre a hombre, que se remonta a Cristo y a los apóstoles. Esto se opone diametralmente a lo que ocurre en otras denominaciones cristianas que han sido impregnadas por el relativismo y el feminismo, en las que la formación se considera meramente como un conjunto de hechos teológicos que cualquier persona suficientemente informada podría transmitir. La misma lógica, en un plano natural, rige la formación masculina. No se puede iniciar plenamente a alguien en un estado que uno mismo no ha ocupado.

Conclusión

Sin duda, los organizadores del evento tenían buenas intenciones y reconocieron un problema real: los hombres están ávidos de formación, de respuestas, de fraternidad. Sin embargo, no lograron eliminar de su congreso las sutiles ideologías feministas que todos hemos absorbido, al pensar que la masculinidad podía ser transmitida por cualquier persona calificada para hablar sobre ella, cuando toda la estructura de la formación requiere que el propio orador sea un hombre que haya recorrido ese camino.

Si la renovación de la masculinidad va a ser real, debe reconstruirse sobre el mecanismo real mediante el cual la masculinidad siempre se ha transmitido: hombres, presentes ante otros hombres, que dan el ejemplo, exigen y forman en lo que ellos mismos fueron formados en su momento. Esto requiere enfrentarse a las fuerzas culturales que te condenarán al instante por crear espacios exclusivamente masculinos, pero vale la pena y es necesario.

Solo cuando más hombres reúnan el valor para hablar con el corazón y asuman con valentía el peso del liderazgo masculino, nuestra cultura producirá hombres más virtuosos que puedan guiar a la sociedad hacia un futuro más brillante, ordenado bajo Cristo y orientado hacia la eternidad.

Ad Maiora Nati Sumus,

Juan